大漠的风裹挟着砂砾呼啸而过，蒲类城外百里的山谷，马蹄声如惊雷。布尔罕和乌尔特攥紧手中长刀，望着远处烟尘中若隐若现的黑色身影，互相对视，不明就里。自从韩擒虎荡平西域，蒲类无战事十余年，什么人敢来骚扰张家牧场？
布尔罕摸了摸腰带，里面沉甸甸裹着一百两黄金。乃是张长弓让他带给火凤凰的。张长弓爱上韩雪儿，却不忘旧情，赠金希望火凤凰金盆洗手，嫁个老实人，不要再过打打杀杀，刀口舔血的日子。布尔罕想：难道消息走漏，自己被盯上了？
“马贼！”牧场的老马倌阿吉嘶哑着嗓子喊了一声，十几个汉子立刻抄起家伙涌向木栅。乌尔特瞥见栅外游弋的黑影只有十余骑，全都黑布蒙脸，只露出一对眼睛。他松了口气，对布尔罕说：“马贼人少，不需要点狼烟惊动主人，我们能应付！”
话音未落，却见三骑黑影如离弦之箭冲来，嘶吼着跃过木栅栏。最前面那人扬起马鞭，带着倒刺的皮鞭在空中划出锐响，鞭梢精准卷走一名伙计手里的棍棒。布尔罕挺起长矛，刺向马贼首领的后心，却被对方轻松侧身躲过。弯刀贴着布尔罕耳际划过，削断了他半片发髻。
乌尔特大吼着前来搭救，布尔罕嘶声高喊：“点狼烟！”
一道烟气直上云霄，烈风吹之不斜。这时，木栅已被马贼打开，更多马贼冲入牧场。木栅被撞得剧烈摇晃，轰隆隆倒下。马贼们得意狞笑，燃起呛人火烟，呛得守备的汉子们咳嗽不止。
乌尔特的箭射穿了火烟中露出的马贼肩膀，换来对方更加凶猛的反击。他抵挡不住，正欲后退，却见马贼正将弯刀捅进老张的肚子，鲜血顺着刀锋滴在黄沙上。
“老子跟你们拼了！”
乌尔特的呐喊声让布尔罕心头一沉，见三个马贼正在围攻侄儿，忙挥刀冲上前去，与马贼交战。两个回合下来，便觉虎口发麻。这伙马贼刀法狠辣，乃平生未遇之劲敌。布尔罕暗暗叫苦：我命休矣！
这时，只听铜哨吹响，张长弓率领一帮人马冲杀过来。甫一交手，张长弓便知深浅，又见地上七具染血的尸身，都是牧场的伙计。他又惊又怒，喘着粗气问：“朋友，你们想要什么，只管开口，莫要伤人性命！”
“软骨头！”为首马贼嗤笑着，举