“你不进城？”陈忠吃惊问。
“唉，人言可畏！我一年没来蒲类，手里杂事堆积如山，亟待处理。我要是进了蒲类城，韩小姐正好也在，真真坐实了谣言，搞得我跟她千里迢迢来此，就为私会似的。我是男人，声名狼藉，无所谓。她一个未出嫁的名门闺秀，被人泼污水，情何以堪？”张长弓一张长脸拉得更长，愁眉苦脸说，“真尴尬啊，韩家人对我恨之入骨，背地里不知骂了我多少回。天地良心，我什么都没做！”
李福动了动嘴唇，眼神犹豫，却什么都没说。他从见到陈忠后，越发沉默寡言，就连跟张长弓独处，说话也吞吞吐吐，唯恐祸从口出。
顾易之笑着拍张长弓大腿，说：“老张，你是不是急于见情人，故意找了个冠冕堂皇的借口？”
张长弓付之一哂，扭头看着高仙草说：“谢天谢地，我总算把你平安护送到蒲类。酒楼的生意就麻烦你帮我处理，我要赶去牧场看看。”说着，情不自禁露出一口大白牙，无限得意：“宋璟不赏边功防黩武。我幸好没活在他主政时候。要我说，大唐全面开战才好，我的马匹可以卖个好价钱。”
高仙草乌溜溜的黑眼睛在张长弓真诚的脸上停留良久，四目相对，两人都把对方小时候干过的坏事过了一遍，转过八百个心眼子。大唐同时开启两场大规模战争，无论西南的南诏，还是西北的大食，大唐军队都需要大量战马供应。张长弓的确需要尽快赶去牧场处理杂事，高仙草点头赞许，说：“酒楼有我，你就放心好了。牧场更重要，马虎不得。”
张长弓松了口气，露出狡黠笑容。盗贼团伙话事人一死，总会引发内乱。他怕火凤凰吃亏，着急去看看，只是不放心高仙草。他因此率领驼队日夜兼程，经伊吾，北越天山进入巴里坤草原，而后沿天山北麓西行，经蒲类海到达蒲类县。
蒲类东西八百里，南北一千七百里，地大人稀，除县城和一些镇、堡及屯区庄户有人居住外，其余地域皆为一些游牧民族所在的草原荒滩。这里水草丰盛，马群简直如同蚁群一样，即使最穷的人家也有几十匹马。这里一直是兵家必争之地，战火连连，几易其主。三十年前韩擒虎率领族人在此屯军，威震西域，诸藩臣服。随着朝廷改屯兵制为府兵制，铁血韩家军成为普通百姓，蒲类连