一个硕大沉重的钱袋恶狠狠砸在张长弓头上，张长弓头破血流，一声惨叫，睁开眼，发现是南柯一梦。他抹着额头上的冷汗，在黑暗中无声地笑了，自言自语：“我跟长安来的韩家人素不相识，好端端的怎恨上我了？”
他翻个身，继续呼呼大睡，临近晌午才起身，第一时间去看望高仙草。房里没人，只看见一只黑色大狸猫，四足雪白，伏在书桌之上，全神贯注盯着一头白鹦鹉。
张长弓定眼看去，白雪僵卧黑猫脚下，一动不动。他大惊失色，抢到桌前。黑猫看见他，惊慌失措，吓得夺门而逃。张长弓拎起白雪，白雪双眼紧闭，已死去多时。他叫苦不迭，白雪死了，高仙草定会闹得天翻地覆。还有宋继儒威风凛凛的妹子，也不会善罢甘休。
他飞奔下楼，令伙计们速速到各个鸟店寻找白鹦鹉。如会人语的，不计价钱购买。伙计们得命，四处奔走于各大街小巷，张长弓吃着丰盛早餐，在留云楼忐忑不安等待。半个时辰后，伙计领着一位商人回来，禀告说：“他要二十金，小的不敢做主，请主人定夺。”
这是个粟特人，一脸浓密的红色胡须，肌肤雪白，深目高鼻，蓝眼睛狡黠地看着张长弓。他揭开罩在鸟笼上的黑布，夸耀说：“这可是全敦煌最漂亮、最聪明的白鹦鹉，有人出二十金，因为您要买，我回绝了他。”
张长弓见笼中鸟与白雪十分相像，先松了口气，装作漫不经心问：“会吟诗吗？”
商人尴尬一笑，说：“会说话，不信您听听。”
他喂了几粒松子，吹了声口哨，白鹦鹉响亮地说了声：“您好！”
张长弓难掩失望，问：“会下棋吗？”
粟特人恭恭敬敬回答：“我可以训练它下棋。”他比了个手势，“要加钱。”
说话间，张长弓眼前一暗。两男一女闯进大厅，把粟特人团团围住。
那女子年纪二十左右，皮肤黝黑，身材粗壮，头梳双髻，穿着一件大红色的对襟夹衣，腰间系着一件同样大小的荷包裙子，胸前黄灿灿挂着一把长命锁。两个少年一看就是本地人，身上俱紧束短衣，腰带弓矢刀剑，脸膛黑红，颧骨高耸，身材虽高大健硕，脸上稚气未脱。
少女挽起衣袖，棒槌般粗大的胳膊拎起粟特人，