房间传来悉悉索索衣服摩擦声，似在脱衣。就听李福感叹：“高小姐人如其名，仙草幽兰！难得为人爽朗大方，毫无忸怩做作之态，跟她交往，如沐春风，如饮美酒。”
“是啊，她再漂亮点就好了，我都想娶她为妻。”是陈忠。
“我觉得她很美啊！你真想娶她？”
“她的意中人是宋兄，两人郎情妾意，就差捅破窗户纸了。我何苦横插一脚？”
“是呀，我也觉得他俩是佳偶天成。书呆子太腼腆，躲躲闪闪的，远不如高小姐热烈大胆。”
“宋兄家风严谨，又洁身自好，乃最佳女婿人选。他今年参加科举，如能高中，只怕会上演榜下捉婿的闹剧，到时就好玩了。”
李福幽幽叹气：“到时世上就多了个伤心人。”
两人陷入沉默，此时，张长弓听见隔壁隐约传来高仙草咯咯笑声，不由心里一紧。他多希望高仙草能永远这么活泼开朗。
良久，李福说：“不知韩小姐长什么模样？脾性如何？真想早日见到她呀。”
“快了，她的鹦鹉都飞来了，我们很快就能见到她。”
两人东拉西扯说了会闲话，渐渐进入梦乡。
张长弓蹙眉沉思，他一直想搭救李福脱离苦海，可是看两人相处，全然不是顾易之描述那样。难道是场误会？
这时，门外传来敲门声，张长弓把室内恢复原状，打开房门----是艾掌柜来汇报账目。他是沙陀人，五短身材肥胖圆滚，大脸油光锃亮。本是马贼，盗取马匹时被张长弓抓获。张长弓见他武艺高强，见多识广，又精通西域各国语言，起了怜才之心，让他做了留云楼掌柜。他知恩图报，把留云楼打理得井井有条，并逐渐汉化，习俗饮食已与唐人无异。
他一瘸一拐进到房里，把厚厚一摞账本放在书桌上，垂手站立。见张长弓一言不发，快速翻动帐本，纸张翻得哗啦啦响，心里有些发虚，冷汗直冒。
张长弓看完账目，死死盯着他，问：“听说你重伤卧床，伙计们又个个鼻青脸肿的，到底怎么回事？”
艾掌柜掏出手巾，拭去脸上汗水，胆颤心惊说：“您回扬州养伤后，小人一直尽心尽力打理留云楼，不敢懈怠。托您的洪福，留云楼生意兴隆，