张长弓愿赌服输，老老实实在道士对面坐下。
“想不想知道，我为什么笃定你会输？”道士看着他桀骜不驯的眼睛问。
他翻翻白眼，恨死老道。他虽顽劣，却心地善良。府里仆人犯了错，总是推他出来顶缸。他对身边人极好，仆人们对他也忠心耿耿。可打这老道来后，张府的人上下一条心，对他判若两人。他也曾跪在家门外苦苦哀求，反被仆人们一顿乱棒赶走。看见他在街头乞讨，所有人都躲得远远的，分文不给。他知道，一定是道士下的命令，他们才会如此绝情。
“赌博的秘诀，从来不是手法，是看穿人心里的贪欲。你仗着是独苗就想拿捏父亲，孩子啊，你太年轻。如果你读书够多，就该知道金日嘽杀子的故事。”
“我不信，天下哪有老子杀儿子的？别以为我读书少就想骗我。”
道士不慌不忙，娓娓道来。
金日嘽是汉武帝的宠臣，他的长子弄儿自幼深得汉武帝喜爱。弄儿长大后，肆无忌惮，顽劣成性。有一次，金日嘽看见弄儿不顾礼法在皇宫跟宫女追逐打闹。他把弄儿哄骗回家，亲自动手杀了弄儿。
张长弓听得毛骨悚然。
道士厉声喝道：“张长弓，想想你干的事，该不该死？我不想管闲事，是你父亲跪在地上求我，以死相逼，我才勉强答应。现在，你还恨我？还恨你父亲吗？”
张长弓捂着胸口，庆幸不已：“还好，还好，我家是平头百姓，我爹心肠没那么狠毒。他没打死我，我就烧高香了。”说着，他从地上站起来，果真在太上老君的画像前烧了三炷香。他虔诚地拜了拜，回头露出一口大白牙，笑嘻嘻说：“现在，我不恨任何人了。”
道士哈哈大笑，两个少年也跟着哈哈大笑，笑声惊起道观外的鸦雀，它们惊慌地从鸟窝里飞起，聒噪一阵后渐渐安息。
这里山峦起伏，树木繁盛，壑谷幽深，远离尘世。张长弓和张吉换上道童的衣服，做了道士的弟子，每日打坐冥想，习字焚香，讲经论道。空闲时就挑水砍柴，扫地养马，切磋武艺，打熬筋骨。三月后，张长弓治好性病恢复健康，又成了那个开朗活泼的少年。他对博学多才、文武皆通的道士佩服得五体投地，无论他提出怎样刁钻隐晦的问题，道士都能轻松