子老头以古为镜，激动说：“唐室贤相，前称房杜，后称姚宋。宋璟当年在我们楚州当刺史时，爱民如子，朝野盛赞他是‘有脚阳春’。李林甫欺上瞒下，口蜜腹剑，给他提鞋都不配……”
一时间，众人七嘴八舌，议论纷纷，倒没人理会三个落难之人。
宋继儒默不作声，他身体雄健，遮掩着搀起小白脸来到小客房－－这是船老大看他是读书人，特地安排的单间。打开藤箱，取出一套衣袍给小白脸穿上。又去搀瘦长脸。瘦长脸痛苦呻吟，指着右腿，说：“腿，腿断了。”
乌眼圈挣扎起身，和宋继儒各伸出一条臂膊，架着瘦长脸入小客房。宋继儒拿套衣袍给乌眼圈后，从箱底拿出个包袱来。
瘦长脸偷眼看去，见箱底还藏有个小包裹，心里一动。宋继儒解开包袱，取出一套叠放整齐的崭新行头，双手递给他。
瘦长脸脸膛微黑，满面风尘之色，一见便知是个久走江湖之人。他脱去湿衣，露出金刚般健硕的身子，新衣穿上后，倒似量身定做，使他瞬间褪去匪气。他满意转身显摆，不想牵动伤腿，痛彻心扉，忍不住揪住乌眼圈衣领，破口大骂：“老子见你是旱鸭子，好心救你，你却死抱住我不放，弄断我一条腿。我不打晕你，大家都得喂王八。你赔我腿！”
乌眼圈忙致歉，指天发誓会报答他。
瘦长脸挥着簸箕大的拳头晃了晃，大笑松手：“逗你玩哩，还当真？溺水人力大无穷，稻草都抓得死紧。多亏我善凫水，人又聪明，换作旁人，早被你害死。我俩也算患难兄弟，我叫张长弓，你叫什么？”
乌眼圈抹了把额头冷汗，结结巴巴说：“李……李……李……李福。”
张长弓捏着李福肚皮上的一堆肥肉打趣：“姓李？皇帝亲戚？果然有福气。这么大的肚子，下个月就生了吧？”
李福正欲争辩，张长弓却抬手猛拍小白脸的肩，大声说：“让我猜猜你是谁？旦角王乙？哈哈，百闻不如一见，真他妈俊！”
王乙痛得呲牙咧嘴，秋波盈盈的美目畏畏缩缩看着他，不敢承认也不敢否认。
张长弓见状呵呵一笑，冲他一眨眼：“多亏你抱着块木头经过，不然我和李福也坚持不住。”
王乙如释重负，勉强挤出一丝