上车时，黄氏匆匆往车里塞了一个大包裹。
“给你装了两罐桂花蜜，两斤花茶，路上泡着喝，解渴又消暑。”
驴车启动。
黄氏又叮嘱道，“出门在外，要好好照顾自己。”
沈淮大声回应，“知道啦！”
驴车渐行渐远。
直到黄氏的身影消失不见，沈淮才抽回视线。
不舍的情绪，悄然爬上。
沈淮做了几个深呼吸，都没压下去。
驴车很快进镇。
许仪章和陶行简早在路边等候。
“淮弟，可算把你等来了。”看到沈淮，许仪章立即上前，“对了，你大姐让你捎的东西呢，在哪？”
沈淮心塞道，“你不会因为这个才过来等我的吧？”
“瞧淮弟说的，我是这样的人吗？”许仪章不承认。
得了吧！
沈淮懒得争辩，直接把东西拿出来。
许仪章立时笑容灿烂。
陶行简见状，戏谑的‘啧啧’个不停。
等顾梁烨一到，四人立即往县城赶。
当晚，许仪章、顾梁烨、陶行简三人，暂住江湾畔客房。
第二天，出门联系其他同窗。
青萍县此次，一共有十五人参加乡试。
沈淮认识并且相熟的，有七人。
其余人，只在‘科试’和‘动员会’上见过，并不熟。
所以此次结伴同行的，一共八人。
方启贤、林致远、赵勋、顾舟四人，都住在县里，很快便给出明确答复：初一卯正（六点）出发。
敲定时间后，沈淮叫来沈金和沈木。
交代二人管好家里的小生意，若遇事不决，可到林府找沈大姑帮忙。
接着，沈淮去县衙见谢道珩（谢知县）。
“老师，我们已经约好时间，明日卯正出发。”
“稍后，为师便让谢甲随你回江湾畔。”谢知县埋首于公文中，没有抬头，但语气关切，“此去路途遥远，你乘坐为师的马车去吧，好歹能少些颠簸。”
“多谢老师割爱，不过学生此去少则三个月，多则四五个