厨娘收到王地主的吩咐后，叫上洒扫婆子，戴着斗笠穿着蓑衣冒雨出门采购，做了十二道菜。
上菜的时候，厨娘嘴巴格外的甜。
常见的菜品，从她口中说出来，意寓极好。
比如：【红烧猪蹄】意寓手到擒来，尤其适合奋斗阶段渴望有所成的人；
【葱爆羊肉】，‘葱’音同‘聪’，意寓聪慧过人；
【清蒸鲈鱼】，“鲈” 与 “禄” 同音，寓意年年有鱼（余），加官进禄；
【油焖大虾】，虾弯腰弓背前行，意寓弯弯顺，象征做事顺风顺水；
【韭菜炒鸡蛋】，‘韭’同‘久’，意寓长长久久。
厨娘这些话，说到了王地主和魏舅舅的心坎里去。
两人纷纷拍手叫好，当场赏了厨娘二百文。
沈七刀也赏了一百文。
然后笑呵呵的对沈淮说，“三郎，以茶代酒，敬你王叔和魏叔一杯。”
“王叔，魏叔，这些年多亏你们的照拂，小侄才能安心读书，这份恩情小侄会铭记在心。”沈淮态度谦卑，语气真诚，“还有宇川和阿渠，寒窗相伴数载，希望这份情谊长久不变。”
旁边的王宇川举杯相碰，“友谊长存。”
魏渠举杯微笑，“携手共进，展望未来！”
“哎呀，看到你们这么长进，我就放心了。”王地主笑着饮尽杯中酒。
“你们都是上进好儿郎，希望你们越来越好。”魏舅舅说着，朝沈七刀示意了一下。
沈七刀笑着举杯，先干为敬。
“王叔，魏叔，沈爷爷……”陶行简和陈观举杯，“这段时间多谢你们，小侄在这里敬你们一杯。”
敬酒寒暄之后，大家就随意得多。
吃在嘴里的菜，都觉得格外香甜。
三个大人喝酒猜拳，畅笑不停；五个小的畅聊人生，憧憬美好未来。
直到子夜时分，瞌睡虫来袭，大家才纷纷散场。
翌日。
风雨停歇。
阳光洒照在大地上，院中的绿植恢复勃勃生机。
三位大人已经出门办事。
沈淮几人则是去贡院看榜。