个士绅家里突然冒出了一些“密函”，内容无非是指责孙策私吞田产、滥用赋税，还附带了一些账本。虽然账目真假难辨，但士绅们一看就炸了锅，纷纷聚在一起讨论对策。
“这孙策简直就是压榨咱们的地主恶霸！若再不联手，我们江东迟早要毁在他手里！”一个满脸络腮胡的士绅气得把茶盏摔了个粉碎。
“可不是嘛！他以为自己是小霸王，就能一手遮天？我看呐，这江东迟早得换个管事的人才行！”另一个士绅附和道。
与此同时，孙策站在江东的府衙里，脸色铁青，手里攥着刚送来的密报。他狠狠地将密报扔在地上，咆哮道：“这一定又是姜耀的鬼主意！来人，给我把这些传谣的刁民统统抓起来！”
周瑜站在一旁，脸上没有多余的表情，只是摇了摇头，“大都督，如今江东士绅已是心怀不满，强行镇压只会加剧矛盾。与其如此，不如主动安抚，许以部分利益，暂时稳定局势。”
孙策冷笑一声，“安抚？公瑾，你知道吗？这些人恨不得我去死！现在给他们甜头，回头他们就会反咬一口！”
周瑜轻叹了一口气，没有再劝。他心里清楚，孙策的怒火已到了临界点，再多说无益。
而在襄阳，姜耀正坐在自家后院的凉亭里，悠哉地喝着梨花酒。他一边品酒，一边听着秋霜汇报江东的最新动向，笑得几乎要仰倒在椅子上。
“士绅们内讧？互相撕起来了？好啊，这简直比我预期的还热闹！霜儿，这次功劳有你的份，回头我要给你发个大奖状！”姜耀放下酒杯，拍着桌子大笑。
秋霜抿嘴一笑，“主公的手段才是真正的高明，奴家不过是跑腿的罢了。”
姜耀摆了摆手，装出一副认真思考的模样，“志才，你说，咱接下来该怎么继续玩？是再加点料，还是稍微让他们缓口气？”
戏志才摇着羽扇，淡定地说道：“主公，此时不宜急功近利。不如暂时观望，等孙策内耗更严重之时，再予以致命一击。”
姜耀眯起眼睛，若有所思地点了点头，“好，听你的。不过我这个人不爱闲着，霜儿，再让人去江东撒点谣言，说孙策最近想自封‘江东王’，让那些士绅再忙活一阵。”
秋霜点头应下，嘴角的笑意更深