刚蒙蒙亮，城南粥棚前已经排起了长龙。
逃难百姓们捧着破碗，眼巴巴地望着热气腾腾的米粥。
队伍中，几个抱着孩子的妇人神色异常，她们怀里的孩童面色潮红，脖颈处隐约可见暗红色斑疹。
“娘，我冷！”
五岁的栓子往母亲怀里缩了缩，突然剧烈咳嗽起来，喷出的血沫溅在施粥的木桶边缘。
正在舀粥的老张头皱了皱眉，随即问道：“他婶子，这孩子是不是染了风寒？”
王氏慌忙用袖子擦去竹帘上的唾沫：“没没事，就是着凉了！”
不远处，刚从北京协和医院学成归来的医生李修文正给新兵体检。
他无意间瞥见王氏怀里栓子的症状，瞳孔猛地收缩——那绝不是普通的风寒！
李修文快步走向粥棚，却被方仲宣拦住：“李医生，团座交代过，新兵体检不能耽搁！”
“让开！”李修文罕见地失态，“他们现在需要治疗，再晚一会儿是会死人的！”
“所有人退后三米！”
李修文一把扯下脖子上的听诊器，手指颤抖着翻开栓子的眼皮。
“结膜出血淋巴结肿大！”他猛地掀开孩子的衣襟，腹部成片的紫黑色瘀斑让周围人群惊呼着倒退。
“是败血症！”
随后转头对方仲宣喊道：“方营长，这些孩子需要立即隔离观察治疗！另外请你帮我通知一下陆院长！”
方仲宣闻言，立刻指挥士兵在粥棚旁搭建临时隔离区，并迅速疏散人群，以防疫情扩散，并立即派人通知陆雪明。
隔离区帐篷里，栓子娘王氏跪在地上砰砰磕头：“大夫求您发发善心救救我的孩子！俺男人死在了来的路上，现在就剩这根独苗了！”
王氏的额头在夯土地面磕出血痕，怀里栓子的呼吸却越来越微弱。
闻讯赶来的陆雪明翻开病历本，脸色愈发阴沉：“并发化脓性脑膜炎，必须用盘尼西林。”
他掏出口袋里仅存的半支药剂，“这是我从北平带出来的最后存货，只够维持六个小时。”
“但是，这有这半支不起作用啊院长，你看看足足还有十几位患者，我们得想想办法了！”