悬浮在两塔之间的自渡船队此刻正剧烈摇晃，船身编织的自渡之花纷纷枯萎。腐渊镇的老人站在船头，突然指着漩涡中心惊呼：“根脉在流血！”
小普看见漩涡深处喷出墨色汁液，那是世界树的“血髓”，每滴都带着无数破碎的记忆残片——有守塔人挥刀斩根的悔恨，有霜角鹰被铁环禁锢的哀鸣，还有某个更古老的声音在重复：“光与影本是同根，为何要割裂相生？”
幼鳞角兽突然咬住小普的衣摆，拽着他冲向塔外的观星台。台面上的星图正在崩解，代表世界树的主星“荧惑”周围，十二颗辅星接连熄灭。小普认出那是对应双城十二代守塔人的命星，当最后一颗“断罪星”暗灭时，观星台的地砖突然翻转，露出直通雾海的深渊通道，通道内壁布满石化的根须，每根根须上都嵌着守塔人的骨殖。
“归墟核心有十二道锁链，对应十二代守塔人的执念。”阿巴斯的声音从下方传来，他已顺着根须滑下数丈，灯盏照亮通道尽头的青铜门，门上刻着与双子塔门楣相同的阴阳咒印，却被十二道铁栏分隔，“当年他们用自己的骨血锻造锁链，以为能永绝恶念，却让光树的根脉在割裂中逐渐坏死。”
小普触碰到青铜门的瞬间，十二道铁栏突然发出尖啸，每道栏柱上都浮现出守塔人的残影。
第一位守塔人握着染血的断刀：“我怕后代看见阴影里的自己，所以斩了根。”
第二位守塔人抱着结冰的典籍：“我怕善念被污染，所以封了夜露。”
直到第十二代，那个在雾渊回廊壁画上见过的祭司少女，她松开缠绕自渡之花的手环：“原来我们困住的，从来不是恶念，是不敢让光暗共生的怯懦。”
残影消散时，十二道铁栏化作十二片光鳞，嵌入小普掌心的善念火种。青铜门应声而开，门后是倒悬的树根巨洞，中央悬浮着冰封的归墟核心——那是团包裹着黑色火焰的光茧，表面缠绕着由守塔人骨血凝成的锁链，每道锁链都在抽取世界树的血髓。光茧深处，隐约可见蜷缩的人影，额心有与幼鳞角兽相同的咒印雏形。
“那是初代守塔人的‘暗影镜像’。”阿巴斯的火焰舔舐着锁链，却被反震回来，“当他们斩下根脉时，光树分裂出的暗影本体就成了归墟的核。现在锁链在崩解，不是