前的冬夜，他曾在暴风雪中救过一支商队，其中便有这位猎户的父亲。“原来，”他摸着骆驼送来的善缘水罐，“当年的一杯热水，竟能换来今日的绿洲重生。”
暮色中，绿洲边缘传来喧哗。五个蒙脸的马贼持刀逼近，却在看见善缘花湖时怔住——为首的马贼手腕上，竟戴着与张善相同的护生铜铃。“老驼工，我们……”马贼首领摘下面巾，露出脸上的烧伤疤痕，“三年前在阳关，是您用驼奶救了我妹妹的命……”
“原来你们是‘沙狼帮’，”小普望向马贼们腰间的水袋，里面装着浑浊的泥水，“若肯放下屠刀，绿洲可以分给你们半块耕地，善缘稻能在盐碱地生长。”
首领突然跪地，刀疤纵横的脸庞淌下泪水：“我们原是农耕百姓，因干旱被迫为盗。若能……”他解下腰间的骷髅弯刀，刀鞘上刻着褪色的“善”字，正是母亲临终前的叮嘱。
赛义德趁机取出波斯的“善缘沙漏”，细沙落在马贼的弯刀上，竟化作肥沃的土壤。阿虎带着他们走向善缘花湖，湖水中倒映出他们曾经的善念：有人曾放走捕获的幼驼，有人曾给濒死的旅人指路。“善念如沙，聚之成塔。”小普轻声道。
子夜，绿洲的善缘花突然发出强光，与星空的善缘星轨相连。张善看见，光点中浮现出各地善人的身影：雪谷的虎娃在教沙狐识别草药，青瓷镇的阿青在烧制能储水的善窑陶罐，千帆渡的阿珠在编织防沙的善缘帆布。
“大师，”赛义德指着善缘罗盘，指针正疯狂转动，“波斯的星象师说，这是天下善念在响应，敦煌的壁画里，竟新出现了绿洲的景象！”
三日后，绿洲迎来了奇迹般的变化：善缘花湖的水源源不断，滋养出大片龙爪稻田，田埂上种着柳河的护堤柳、河套的仙人掌、雪谷的善缘花，形成了独特的防风固沙林。张善在绿洲中央立下木碑，刻着“善泉涌处，万物共生”，碑旁系满了过往旅人的祈愿带，每片布条上都写着“谢张善伯”。
曾经的马贼们换上了护生使团的服饰，在绿洲边缘搭建了“沙狼护生站”，用弯刀开垦土地，用善缘绳圈养骆驼。当第一车满载善缘稻的驼队启程时，首领望着木碑上的“善”字，忽然明白：放下屠刀的瞬间，便是善念发芽的开始。
小普离开时