小普的草鞋踏过青石板桥时，江南的梅雨正淅淅沥沥地敲打着油纸伞。柳河畔的“积善粥铺”前，十几个衣衫褴褛的孩子正围着灶台打转，却见铁锅上空只飘着几缕白气——掌勺的陈婆婆正对着空米缸叹气，鬓角的白发比三年前更多了。
“阿婆，再熬点野菜汤吧，”梳着双髻的小姑娘小柳踮脚替婆婆擦汗，袖口露出的疤痕是去年救人时被沸水烫的，“隔壁张大爷把最后半升米都送来了。”
“傻孩子，”陈婆婆摸着小柳的头，目光落在墙上挂满的草鞋——每双都是村民们穿旧了送来的，“河神爷发了大水，田里的稻子全毁了，连野菜都被冲光了……”
“施主可是在为粮荒发愁？”小普收了伞，竹篓里的三花猫趁机跳出，蹭着小柳的手心。他望向粥铺梁柱上挂着的千纸鹤，每只翅膀上都写着“平安”，正是三年前他路过时教孩子们叠的。
“大师！”小柳眼睛一亮，认出了袈裟上的鹿纹补丁，“您还记得吗？去年您教我们在河边种柳树，说能护堤岸！可今年水太大，连柳树都被冲歪了……”
“小柳！”门外突然冲进个少年，裤脚沾满泥浆，怀里抱着个襁褓，“村口发现个弃婴，脐带还没剪断呢！”
小普快步上前，解开襁褓查看：“孩子受了风寒，得用姜汤驱寒。”他望向陈婆婆，却见老人正从怀里掏出块玉佩，那是她亡夫的遗物：“把这个当了吧，换点小米熬粥。”
“且慢。”小普按住老人的手，忽然听见河面上传来悠扬的铜铃声——七艘插着鹿纹旗的货船正顺流而下，船头站着的，正是雪谷的王掌柜！
“小普师父！陈婆婆！”王掌柜的嗓门惊飞了柳树上的栖鸟，“雪谷的善缘花结了金穗，磨成的面粉能抗涝！我们装了二十船，先给柳河村送来五船！”他掀开舱板，金黄的面粉在雨中泛着微光，竟比平常的麦粉多了层淡淡的七彩光晕。
“王伯伯！”小柳蹦跳着跑过去，却被王掌柜怀里的东西吸引——三只毛茸茸的小狐狸，正是雪谷红狐阿紫的幼崽，“它们会叼着草药跑呢，虎娃哥哥说，能治百病！”
粥铺里，小普正用银针给弃婴治病，窗外突然传来马蹄声。五匹骏马拉着辆雕花马车停在河畔，车辕上刻着“护生”二字，正是当