他当年烧毁苗寨的日期，每个字都在渗出鲜血，顺着毒藤流向他的身体。
“求你……砍断藤子……”王剥皮向小普哀求，眼中已没了往日的狠戾，只剩恐惧和悔恨，“我愿意把伐木场改成护林站，一辈子为神树守灵……”
“晚了。”小普望向逐渐被毒藤绞紧的王剥皮，藤蔓上的倒刺已深入他的血肉，“你砍断的每棵树，都是在砍断自己的归途；你活剐的每个生灵，都是在剐自己的魂魄。”他指向神树残根，那里正浮现出三十七道人影，他们的手掌按在残根上，竟让冷杉重新抽出了新芽。
三日后，伐木场的废墟上竖起新碑：“毁林者必被绞，虐生者必受虐”。王剥皮的尸体被毒藤缠成茧状，悬挂在神树新枝下，他的皮肤已完全被藤叶覆盖，远远望去，竟像是神树长出的畸形枝桠。当第一滴雨水落在茧上，藤叶突然裂开，露出的骸骨手指蜷曲如爪，掌心躺着半片带牙印的虎皮——正是他当年活剥的那只母虎留下的。
小普带着青年在山林里种下新苗。当第一株冷杉幼苗扎根时，被救的金丝猴群突然出现，它们将野果放在小普的竹篓里，又为青年戴上用藤叶编织的护腕，上面缠着的，正是他阿娘当年的银饰碎片。曾经被毒藤覆盖的山崖，竟在雨水的冲刷下，露出天然形成的“护生”二字。
“因果如毒藤，看似柔弱，却能绞碎所有恶行。”小普摸着竹篓里康复的幼猴，想起王剥皮临终前的惨叫，想起青年眼中的泪光，这些都是天地间最公平的审判。当山风掠过新苗，树叶的沙沙声竟像是无数生灵在念诵往生咒，为那些逝去的生命超度，也为新生的希望祝福。
竹篓里，三只雏鸟已能模仿百鸟的啼鸣，三花猫正与幼猴互相梳理毛发。小普合十望向山峦，阳光穿透云层，在神树的新枝上投下长长的影子，那影子仿佛无数生灵在列队，为这场迟到的绞刑献上无声的证词。他知道，在更幽深的山林里，或许还有无数“王剥皮”在挥舞油锯，但此刻掌心的温度告诉他：当第一个恶人在毒藤下得到应有的惩罚时，便是众生平等的曙光穿透密林的时刻，而那些曾被践踏的生命，终将在慈悲的土壤里，重新生长出属于自己的尊严与荣耀。