看见雪地上跪着一只断尾母狐，正是当年被他活剥的母狐的伴侣，此刻它叼着马剥皮的骨刀，刀刃上凝结的血珠，竟在雪地上拼出“放生”二字。“你看这雪原，”小普指着逐渐被风雪掩埋的皮草营地，“你剥下的每寸皮，都是在剥雪原的衣裳；你喝下的每口酒，都是在喝畜生的血泪。”
三日后，暴风雪停歇，马剥皮的皮草庄已被深埋雪下。老猎人在山坳发现了他，此刻的马剥皮浑身裹着残破的兽皮，右手被冻成黑紫色——那是他当年活剥动物时，让猎物承受的痛苦，如今分毫不差地回到了他身上。他的皮袍上，所有的银饰都已脱落，只剩下那截害雪橇犬的皮鞭，此刻正紧紧缠在他手腕上，鞭梢的铜铃，每响一声就带出一滴血。
“我……我听见它们在说话，”马剥皮盯着自己结满冰碴的手指，指尖竟长出了狐狸的肉垫，“每只被我剥了皮的畜生，都在我梦里问：‘疼吗？’”他突然疯狂地挖开雪堆，取出藏在下面的紫貂皮，却发现皮子早已腐烂，露出里面的白骨，白骨的指骨正指着他，掌心躺着半片带牙印的狼皮——那是他害死的第一只狼留下的。
小普带着猎人在雪原深处埋下马剥皮的骨刀，刀刃上的血痕在接触冻土的瞬间，竟长出了低矮的地衣，如同给大地贴上了创可贴。当第一只迁徙的驯鹿群经过时，断尾母狐突然带着幼崽出现，它们不再躲避人类，反而用温热的鼻息蹭着猎人的掌心——这是七年来，雪原上的生灵第一次放下戒备。
离开时，老猎人的雪橇上多了几只被救下的幼狐，它们蜷缩在小普的竹篓里，三花猫正用尾巴为它们取暖。小普望着远处逐渐消散的白毛风，阳光穿透云层，在雪原上投下长长的影子，那影子仿佛无数生灵在列队，为这场迟到的报应献上无声的审判。
“因果如雪原，看似寂静，却记得所有伤痕。”小普摸着竹篓里幼狐柔软的皮毛，想起马剥皮后背的狐毛，想起他儿子手臂上的豹纹，这些都是大地写给人类的警示。当雪橇碾过雪地，惊起的雪鹀掠过他肩头，小普忽然懂得，所谓报应的爽感，从来不是以暴制暴的快感，而是看见恃强凌弱者终于直视自己的罪孽，看见被践踏的生命终于得到迟到的尊重。
竹篓里，三只雏鸟已能模仿雪雁的长鸣，三花猫正与幼狐互相舔舐毛发。