骇人的是，池底沉着的猕猴骸骨突然浮起，爪骨扣住他的脚踝，将他往池底拖去。
“他们砍树时，会先活剥树皮，”采药人颤抖着指向火塘，“去年有只母猴护着幼崽，被他们扒了皮挂在杉树上，现在每到雨夜，寨子里就传来抓挠木板的声音……”话未说完，火塘里的木柴突然炸开，火星飞溅在罗剥皮的熊皮坎肩上，皮毛竟瞬间燃烧，露出下面布满刀疤的脊背——每道疤痕都对应着他杀死的动物。
黎明时分，小普在神杉残根处遇见罗剥皮的女儿。十六岁的姑娘捧着药碗，腕上戴着的翡翠镯子正是用卖杉树皮的钱买的，此刻却紧紧嵌进皮肉，玉镯里浮现出猕猴抓痕的阴影。“我夜夜梦见猴子啃食我的手指，”她掀开袖口，前臂上竟长着细密的绒毛，“阿爹说，那是因为我穿了用猴骨磨粉染的红裙……”
小普望向姑娘裙摆的朱红色，果然在纤维间发现细小的骨渣。他取出从青弋江带来的鱼化石，化石上的鱼眼突然转向山寨方向：“你阿爹卖给药铺的‘神树皮’，其实是用猕猴脑髓浸泡过的，那些枉死的生灵，早就在药粉里种下了业果。”话音未落，姑娘的指甲突然变长变尖，竟如猕猴的爪子般，将药碗抓得粉碎。
正午，山寨上方的悬崖传来巨响。罗剥皮带着汉子们冲出去，只见昨日还苍翠的崖壁，此刻竟露出斑驳的黄土，千年神杉的根系被斩断后，山体失去支撑，正发出令人牙酸的开裂声。“不好！要塌方了！”有人惊叫，却见滚落的山石竟自动避开小普和采药人，专朝砍树的汉子们砸去。
罗剥皮被一块磨盘大的石头逼到崖边，脚下正是当年他推猎人下去的毒蜂岩洞。他绝望地望向小普，却见岩洞口涌出密密麻麻的黑点——正是五年前死去的毒蜂，此刻蜂群竟围着他的头颅盘旋，形成一个巨大的“债”字。“大师救我！我再也不砍树了！”他跪地磕头，额头撞在凸起的树根上，竟磕出了与神杉年轮相同的血印。
“你看这树根，”小普指着悬崖边裸露的根系，“它用三百年长成支撑山体的网，你用三日砍断；它用树脂喂养猕猴，你用刀斧剖开它的胸膛。”他望向逐渐崩塌的山崖，蜂群突然散开，露出岩洞深处的白骨——正是当年猎人的尸身，此刻手骨正指着罗剥皮，掌心躺着半片带牙印的熊皮。