无声地游向他，鱼鳍划水的声音渐渐汇聚成含混的哭号：“还我子！还我命！”
“老爷！”小妾刚要上船，脚下的木梯突然断裂，跌入水中时发出一声惊叫。小普看见她下沉的方向，几尾畸形的鲶鱼正张开利齿，鱼鳃间却卡着半片金叶子——那是钱万贯去年打赏给她的，代价是渔民王老汉的整条渔船被凿沉。
次日清晨，钱府传出噩耗：钱万贯的独子晨起时突然浑身溃烂，皮肤上布满细密的鳞片，连说话都带着气泡破裂的“咕嘟”声。更诡异的是，请来的郎中刚掀开被子，就见无数极小的鱼嘴在少爷的伤口里蠕动，每只鱼嘴上都挂着半粒珍珠——正是钱万贯从蚌壳里活生生剜出的那些。
“小师父救我！”钱万贯跪在渔村土地庙前，右手已被烧成焦黑的枯枝，“我昨天梦见河神发怒，说要抽我的筋做渔网，剥我的皮糊船底……”他磕头时，庙前的香灰突然聚成漩涡，显化出被他毒死的水獭、电死的鱼苗、逼死的渔民们的影像，每道影像都在重复他当年的暴行。
小普望着钱万贯腰间的鎏金鱼符，符上的鲤鱼眼睛突然流出鲜血：“你可记得，三年前在芦苇荡，你为抢渔民的珍珠蚌，将七旬老妇推入满是毒螺的水塘？她临终前，手里还攥着半片被你踩碎的蚌壳。”话音未落，钱万贯的腹部突然传来剧痛，低头竟看见自己的肚脐周围凸起蠕动的硬块，分明是当年老妇腹中未及生产的胎儿形状。
“报应不是河神降罚，”小普取出装着死鱼苗的陶罐，罐底沉着几粒发黑的药丸，“是你把毒饵撒进江里时，就给全家熬好了毒汤；是你剪断渔网时，就给自己系紧了绞索。”他指向钱府方向，只见浓烟滚滚——钱家的粮仓昨夜突然起火，囤积的千担鱼干正在火中噼啪作响，焦臭味里竟混着浓重的血腥味。
三日后，青弋江出现奇观：原本浑浊的江水突然变得清澈，却在中央形成一个巨大的漩涡，漩涡深处传来钱万贯的哭号。小普带着渔民们乘船靠近，看见江底躺着数不清的动物骸骨，每具骸骨的关节处都缠着金丝——正是钱万贯用来装饰鱼肉宴的奢侈品。
“他在江底被渔网缠住了！”有人惊呼。只见钱万贯的四肢被陈年渔网死死捆住，那些渔网正是他这些年没收渔民的，此刻网线已长进他的皮肉，每条裂痕里