牛的脊背。他忽然想起佛祖讲经时，曾有蝴蝶停在他袈裟上，有蚂蚁顺着他草鞋爬过——原来众生平等，从来不是居高临下的施舍，而是感同身受的疼惜。
三日后，小普在山腰遇见砍柴的少年。少年脚边躺着只被捕兽夹困住的麂子，鹿角缠满带刺的藤蔓。小普解下腰间的铜铃，用僧袍垫住麂子眼睛，徒手掰开生锈的铁夹。麂子脱困后突然踉跄着撞向少年的柴担，惊得少年跌倒在落叶堆里。
“它是在报复！”少年捂着擦破的手掌怒喝。
小普却看见麂子并未逃离，反而用鹿角轻轻拨开覆盖着野莓的落叶——那是最甜美的红色果实，正适合给受伤的人止血。他忽然明白，众生之间的善意，往往藏在超越语言的懂得里：就像老牛记住每一次鞭打，也记住每一口麦饼；就像猫咪记住疼痛，却也记住掌心的温度。
离开山村时，汉子牵着老牛来送他。老牛脖子上系着新编的草绳，伤口处敷着村民采来的草药。汉子将一袋新磨的面粉塞进小普竹篓，低声说：“它叫‘阿福’，小时候我娘总说它能带来福气。”
小普摸着老牛湿润的鼻子，忽然想起佛祖讲的那个仆人——当恶业如烈火焚烧身心时，唯有慈悲的雨露才能浇灌出解脱的莲花。他不知道阿福的前生是否曾伤人害命，但此刻它眼中的温驯，分明是无数次被伤害后仍愿意相信的柔软。
山路上，三只雏鸟已能在竹篓边缘扑棱翅膀。三花猫蹲在他肩头，望着远处掠过的雁群发出短促的喵叫。小普忽然懂得，践行众生平等，从来不是完成某种修行功课，而是让每一次俯身、每一次倾听、每一次伸手，都成为连接众生的桥梁——就像佛祖的目光，温柔地笼罩着每一个在苦海里浮沉的生命，无论它是高贵的施主，还是卑微的畜生。
暮色中，小普合十望向西方。远处的村落飘起袅袅炊烟，山风送来不知何处传来的梵唱。他知道，在看不见的角落，还有无数如阿福、如三花猫、如那只母狗般的生灵在承受业果，而他的草鞋终将踏过更多的土地，他的竹篓终将装下更多的故事——每一步，都是慈悲的延续，每一念，都是平等的回响。