老子微微闭目，须臾，睁眼讲道：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质德若渝。大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。”
怡宝率先发问：“老君，为何上士、中士、下士闻道会有如此不同反应？”
老子双手抱臂，说道：“上士慧根深厚，心性纯善且志存高远，能洞察道之精妙，故而闻之则勤勉践行，以道为指引，修身正己，志在合道。中士根性稍逊，对道半信半疑，虽知晓其珍贵，然尘世欲念纷扰，使其不能坚定信念，故时而遵循，时而忘却。下士则被俗念蒙蔽，见识浅薄，道之高深超越其理解范畴，闻之便觉荒诞不经而嘲笑。然道之深邃，正因其超越凡俗，不为常人轻易理解，此乃道之特质。”
小普思索片刻后问道：“老君，‘明道若昧，进道若退，夷道若颣’，这是说道的表象与实质相反吗？”
老子手抚长须，缓声道：“正是。道之光明，恰似暗夜烛光，幽微难察，看似黯淡；道之进取，如逆水行舟，看似后退；道之平坦，似崎岖山路，充满坎坷。此皆因道与世俗常理不同，世俗以显耀为明，以冒进为进，以顺遂为夷，而道在幽隐处、在退让间、在曲折中运行，非有慧眼与恒心者不能领悟。”
怡宝又问：“老君，‘上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质德若渝’，这些关于德的表述又该如何理解？”
老子目光深邃，说道：“上德之人，胸怀若谷，包容万物，虽品德高尚却不彰显，如空谷深藏，寂静无声；至纯至白者，能容污垢，看似蒙尘受辱，实则守正不染；广德之人，愈觉自身德行不足，因深知德之无边，愈修愈谦；建德者，默默耕耘，不事张扬，仿若怠惰，实则持之以恒；质朴之德，随境而化，看似多变，然其本真不移。此皆德合于道之象，不执于固定之形，而在自然变化中彰显德之真意。”
小普接着说：“老君，‘大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名’，这是在强调道与事物的极致境界吗？”
老子神色凝重：“然也。真正的广大，无