场景再度转换。
盛唐·长安西市！
驼铃声从朱雀大街尽头荡来，小普的芒鞋踩过青石板上的胡麻饼碎屑。他颈间挂着十二颗菩提子串成的念珠，每颗珠子都刻着模糊的莲花纹——那是他每次禅定都会梦见的图案，却总在睁眼时散成细碎光斑。西市的日头正烈，胡商的琉璃瓶在摊位上折射出七彩光晕，忽然有片金箔似的光，恰好落在街角绣娘的帷帽上。
\"平安符十文钱，保郎君仕途顺遂。\"绣娘的声音像浸了蜜的荔枝，尾音带着江南吴语的软糯。小普的脚步突然顿住，只见她指尖翻飞，素白缎面上正绣着半朵莲花，五片花瓣的弧度，竟与他昨夜梦中那支残莲分毫不差。
帷帽被风掀起一角，露出眉间一点红痣，像滴落在雪地上的朱砂。小普的念珠\"啪嗒\"散落三颗，滚到绣娘脚边——她弯腰捡拾时，袖口滑下寸许，腕间一道浅红胎记蜿蜒如莲茎，正是前世阿蛮血帕上双生莲的根须走向。
\"师父可是哪里不适？\"绣娘的手悬在半空，指尖还沾着金线的碎屑，\"这香囊里装着伽南香，安神最好。\"她取下帷帽，鬓角碎发被汗水黏在额角，却让眉间红痣愈发鲜明，像极了南朝暮春那朵落在阿蛮眉间的桃花瓣。
止语戒在喉间发烫。小普本该双手合十转身离开，却听见自己说：\"施主这莲花，可是双生？\"声音沙哑如生锈的铜铃，竟是他三年游方第一次开口。绣娘的眼睛亮起来，从竹篮里翻出个锦囊：\"师父好眼力！这是家母临终前教我的纹样，说双生莲花开并蒂，便是便是有缘人相见。\"
日头偏西时，小普仍站在绣摊前。他数着绣娘腕间的胎记，七道浅红纹路盘成莲茎，恰如前世阿蛮臂间被他敷过金疮药的伤痕。当她绣到第六片花瓣时，指尖突然被针戳破，血珠滴在未完成的莲花蕊上，竟让金线勾勒的花瓣瞬间鲜活，如同要从缎面挣出。
\"又笨手笨脚。\"绣娘笑着舔了舔指尖，忽然看见小普僧袍下摆沾着的泥渍——那是他方才替她挡住横冲直撞的胡商坐骑时蹭的。她从竹篮底层翻出块素帕，帕角绣着半朵莲花，与小普记忆中那方血帕的残纹严丝合缝：\"师父不嫌弃的话，用这个擦手吧。\"
触到帕子的瞬间，小普突然