赶了一天的路，天云又累又饿，摸摸口袋再掏掏乾坤袋，这才发现干粮和钱财早已散尽，仿佛连最后一个铜板都被风刮走了。
他摸了摸咕噜直叫的肚皮，抬眼望去，前方不远处山脚下有座村庄，炊烟袅袅，仿佛在向他招手。
他沿着岔路向村庄走去。走近看，村庄前面横着一条河，河水汹涌宽阔，河面上横跨着一座石桥，桥下水流湍急，仿佛在低声咆哮，像是在发出某种警告。
过了桥就到村口，村口有一棵巨大的丹桂，桂花树上挂了个大木牌，牌子上面写着“桂树村”三个字，字迹苍劲有力，仿佛在宣告这里的宁静与祥和。
进了桂树村，他发现村子里竟然一片死寂，没有人声没有鸟声，鸡鸣狗叫声也全都没有，让人不禁毛骨悚然。
天云心中一凛：“难道这村庄的人死绝了？”
可是，各家各户门户紧闭却窗明几净，村中也是干净整洁，树木花草都很精神，并无死气。
天云心中疑惑不解，在村中绕了一圈也没有发现一个人影。
他从村东进来，从村西出去，忽然听见远处传来鼎沸人声。
循着声音向西，却见远处河边人山人海，似乎正在聚会。
他加紧脚步上前，拨开人群，只见河边搭了一座高台，正中央架起一块木板，上面躺着一个人。
一个道士模样的人正提着一把剑，在木板边比划着，像是在作法。
仔细看，躺着的是个女孩，衣着鲜丽，身躯不停扭动，口中哭喊咒骂。
“臭道士，刽子手，我做了鬼就来找你索命！”
天云立刻明白，这是要献祭活人啊！
为什么要献祭活人？他脑子里瞬间闪出疑问。
献祭活人本是邪门歪道所为，无非是闹邪祟之事而不能平，平庸之辈便以献祭来讨好鬼怪，想以此息事宁人。
更有居心不良者借此坑蒙拐骗，聚敛钱财。
“各位乡亲，几个月来我桂树村怪事频发，鸡犬猫狗无端横死，就连村上耕牛也不能幸免。”
一位白发老者拄着拐杖站在台上高声说道：“吴大仙说了，因为有人对河神不敬，致使河神发怒而迁罪于我等。今天，我村请吴大仙作法