枷锁」。
苏老鬼带着渔民连夜搜捕，在鬼哭岭深处发现「辣油童牢」。七十二个孩子被锁在辣油罐中，罐外刻着「以童换油」的邪文。当鱼叉劈开罐门时，孩子们身上的辣油印记竟与四鬼的兵器纹路一一对应——鬼商早就算准，四鬼绝不会眼睁睁看着孩子遇害。
「我们救孩子，还是守辣油？」刘老鬼攥着虫叉的手在颤抖。辣哥儿突然想起老槐树的梦，他爬上祭坛，用胎记血染红「辣油逆魂阵」的阵眼。奇迹般地，阵中浮现出初代偷鬼王二麻子的虚影，虚影手中的偷油篓里，装着的不是油，而是七十二个孩子的平安锁。
「当年我们偷油，是为了救饿肚子的孩子；如今你们护油，却要让孩子送命？」虚影的话如重锤敲在四鬼心上。永革突然笑了，他拾起算盘：「谁说两者不能兼得？」他算出鬼商的运毒路线，刘老鬼率辣油虫切断蛊毒源头，苏老鬼用鱼叉劈开童牢的地下水道，李秀才则带着百姓在井口念诵《救童经》。
当最后一个孩子被救出时，打鬼县的辣油井突然喷出香雾。永革望着怀中受惊的孩童，对同伴说：「我们总以为辣味清白至高无上，却忘了清白的意义，是让百姓能安心吃油，让孩子能平安长大。」李秀才将《罪己诏》投入火中，灰烬里竟长出辣油花，每朵花上都写着「护童」二字。
是夜，老槐树飘下辣油叶，叶上显露出新的鬼角纹——那是四鬼抱着孩子的剪影。辣哥儿摸着叶片上的纹路，突然明白：真正的辣味正义，从来不是高高在上的清名，而是俯下身去，用血肉之躯挡住所有的邪祟，让清白的辣油，能流进每个孩子的碗里，每个匠人的心里。
而在鬼哭岭的深处，刽子手的虚影望着手中的辣油钉冷笑。他将钉子刺入自己的鬼角穴，竟从体内抽出一条缠绕着七十二个孩子哭声的毒油蛇。「四鬼啊四鬼，」虚影对着月亮举起毒蛇，「你们护得了一时的孩子，护得了永远的人心吗？」毒蛇张开嘴，露出里面刻着「贪」字的辣油信，信上的字迹，竟与永革的笔迹分毫不差……