第三十一章 打鬼县「鬼角税案」与辣油坊的生死劫
立冬刚过，打鬼县来了队穿黑马褂的「鬼角税吏」。为首的金师爷摇着鎏金鬼角算盘，带着衙役砸开各村辣油坊的门：「县太爷新定鬼角税，每斤辣油抽三成，偷漏税者，鬼角充公！」话音未落，首善镇的辣油老板们已被铁链锁了手，油坊的辣油罐上贴满封条，封条上的「税」字用辣油写就，竟渗出缕缕黑烟。
荒鬼村的王鬼角攥着税单直皱眉：「去年闹瘟疫时，县太爷还说免三年辣油税，怎么突然……」话未说完，二混子冲进辣油坊：「柱哥！他们要拆老槐树旁的辣油罐！」两人赶到时，税吏们正用鬼角形状的铁锹撬罐，铁锹刚碰到罐身，百年辣油突然沸腾，溅在税吏脸上竟化成鬼面烙痕。
「反了反了！」金师爷捂着灼伤的脸咆哮，「敢抗税，就把你们的鬼角全熔了铸税银！」当晚，打鬼广场架起巨型熔炉，首善镇老板们的鬼角被扔进火里，熔成的辣油竟呈血色，炉中隐隐传出傩戏哭腔。王鬼角隔着围墙听见，突然想起《荒鬼秘档》里的记载：「鬼角熔，辣油哭，民心散，鬼门开」。
更诡异的是，自从熔了鬼角，打鬼县夜夜闹「辣油鬼」。有人看见辣油凝成的人形在税署游荡，有人听见熔炉里传出「还我角来」的哀嚎。金师爷被吓得夜夜做噩梦，梦见自己的鬼角被辣油虫啃成空壳，醒来后发现枕边真的躺着堆虫尸，虫腹里全是未消化的「税」字残片。
「这是老槐树显灵了！」刘老鬼曾孙指着税署门前的辣油血字，那字竟与百年前抗倭烈士的绝笔相同。王鬼角趁机带着村民们抬着老槐树的辣油根须闯公堂，根须在县衙青砖上缠成鬼角形状，渗出的辣油自动拼成「税重民怨」四个大字。县太爷惊得打翻官帽，帽里掉出金师爷塞的南洋辣油金条——原来他早被商盟买通，借征税之名中饱私囊。
真相大白那日，打鬼广场的熔炉被改造成「鬼角重生炉」。王鬼角将金师爷的鎏金算盘扔进炉中，算盘珠子遇辣油竟碎成「贪」「腐」等字，随烟飘向远方。首善镇老板们的鬼角残片被重新熔铸，新鬼角上多了道「税痕」——用县太爷的顶戴花翎熔的金线，时刻警示后人：「辣油可载舟，亦可覆舟」。
小雪时分，打鬼县颁布新税则：「辣油税