第十九章 星际鬼市的「辣味乡愁」与老槐树的量子心跳
冬至的火星殖民地，大柱望着全息投影里的红玉村雪景，咬了口宇航餐里的辣油玉米棒。人造重力下，玉米粒竟飘出熟悉的辣油香，却总觉得少了点什么——直到他看见远处的火星鬼角旗，旗杆上刻着荒鬼村老槐树的年轮纹路。
「思乡病犯了？」火星农场主递来杯辣油玉米须茶，「试试这个，用你带来的辣油土种的。」茶水入喉的瞬间，大柱眼眶发酸——那味道里有红玉村晒谷场的扬尘、护粮队的汗味，还有二混子偷藏在辣油罐底的蜂蜜。
与此同时，地球联邦收到来自半人马座的「辣味外交」请求。外形如流动辣油的外星使团抵达荒鬼村，他们的语言系统无法解析人类文字，却能通过辣味分子「尝」出 ang。刘老鬼的后代王鬼角拿出镇树之宝——百年老槐树的辣油树脂，树脂在外交台上自动聚成傩戏鬼脸，吓得外星使团的触须瞬间缩成辣油球。
「别慌！这是我们的『辣味问候』。」王鬼角往树脂里滴了滴蜂蜜，鬼脸竟咧开嘴笑了，触须试探着蘸了蘸，突然兴奋地甩出辣油光带——那是他们星球的「友好信号」。半小时后，双方用辣油分子签订了《宇宙辣味互不侵犯条约》，条约附件里夹着外星使团送的「星尘辣油」，尝起来像极了红玉村的辣油爆米花。
春节前夕，大柱乘坐的「辣味号」星舰终于返回地球。远远望见红玉村的辣油灯笼时，他竟发现灯笼上的鬼脸图案变了——不再是单一的傩戏脸，而是融合了波斯弯刀、南洋椰树、火星齿轮的新鬼角。二混子举着「欢迎鬼英雄」的辣油横幅冲过来，横幅上的「鬼」字被写成玉米拉丝的形状，在阳光下晃得人睁不开眼。
「柱哥快看！」二混子指着老槐树，树上挂满了联邦各国的辣味灯笼，南洋的贝壳灯里飘着椰香辣油，波斯的琉璃灯映着藏红花辣油，最妙的是火星的全息灯，照出的鬼脸会随着人的靠近变换颜色。树下的「辣味乡愁墙」上，贴满了星际移民的照片，每张照片旁都插着一小瓶故乡辣油。
年夜饭桌上，联邦总统亲自发来视频贺词：「辣味已成为宇宙通用语言，而荒鬼村，永远是这门语言的母语者。」大柱咬着辣油玉米饺子，听着窗外的辣油鞭炮声，忽然想起