」永革举着放大镜惊呼。
抓鬼队当场「起义」，带着改良后的辣油驱虫剂杀回红玉村。大柱把驱虫剂灌进祖传的辣油罐，登上村头的老槐树高喊：「乡亲们！鬼虫是人造的，咱的辣油玉米才是真鬼！」当辣油雾在玉米地散开时，虫群竟主动聚成「投降」的鬼脸形状，惹得围观百姓哄笑。
此战过后，红玉村抓鬼队改名「辣油护粮队」，腰间的辣油罐换成了刻着傩戏鬼脸的驱虫器。他们在玉米地边缘种上「鬼虫警示花」——花开时呈辣油红色，花蕊形似鬼角，虫群见了就绕道。二混子还发明了「鬼虫煎饼」：把晒干的虫尸磨成粉，掺着辣油玉米粉煎，竟成了孩子们争抢的零食。
芒种那天，护粮队收到联邦发来的嘉奖令。大柱摸着证书上的辣油印章，忽然想起打鬼广场的老木柱——当年他被绑在上面晒了三天，看够了百姓的白眼。如今他站在玉米地前，看着自家的辣油玉米被选为联邦贡粮，突然觉得腰间的驱虫器比任何勋章都沉。
「柱哥，你说咱现在算良人还是鬼？」二混子啃着鬼虫煎饼问。大柱望着远处荒鬼村的老槐树，树影被夕阳拉得老长，像个戴着鬼角的巨人。「管他是啥，」他往地里踩了踩驱虫器，辣油雾里飞起一只萤火虫，尾部竟亮着傩戏鬼脸的光，「能让辣油玉米香飘十里的，就是好样的。」
暮色中，护粮队的辣油灯笼依次亮起，照得「辣油护粮，鬼虫莫近」的木牌熠熠生辉。玉米叶沙沙作响，像是在给他们唱赞歌。而在千里之外的联邦议会厅，红玉村的辣油玉米被制成全息模型，悬浮在议长席上方——那金黄的颗粒间，永远藏着荒鬼村的辣味魂，和一群曾经的偷鬼，用汗水和辣油酿出的，最动人的逆袭故事。