靛青。刘老鬼认出那是黑蛋指甲缝里的颜色，喉间忽然涌上腥甜，像吞了口混着墨渣的雪水。
苏老鬼的酒葫芦又滚到供桌下，他爬着去捡，却看见供桌内侧刻着密密麻麻的小字——全是村民的生辰八字，“刘黑蛋”的生辰旁画着把断刀，刀刃穿过“骑兵营”三字，旁边注着“替死”二字，字迹是李长卿的蝇头小楷，却用朱砂写成，每个字都像渗着血。更深处的木纹里，嵌着半枚带血的指甲，甲床处染着靛青色，和征兵文书上的涂改痕迹严丝合缝。
“哐当”——是锄头落地的声音。刘老鬼踉跄着后退，撞翻了虎娃们堆的“鬼门关”纸扎。纸人断臂落在他脚边，胸口“刘贵”二字被撕去半边，露出底下用黑墨写的“长工”，字体边缘毛糙，像是用断笔描的。李长卿的咳嗽声突然变成笑，他抬手拨弄供桌上的纸人，指尖划过“钱串子”的胸口，那里不知何时多了个墨点，正缓缓晕开成“贪”字。
庙外的马嘶声更近了，混着铁链拖地的“哗啦”响。阿秀看见庙门投进的影子里，有个戴盔帽的人影牵着马，马鞍上挂着个葫芦，葫芦嘴淌出的不是酒，是黑红色的液体，在石板上蜿蜒成“冤”字。她忽然想起狗子信里的话：“兵营里的文书用死人头发做笔，墨水里泡着指甲”话音未落，那摊墨迹突然动了，像条蛇般游向李长卿的脚边。
李长卿的青衫下摆沾了墨渍，他却浑然不觉，只对着虎娃们举起书箱：“明日教你们写‘鬼’字，先学画那弯钩——”话音戛然而止，因为他看见书箱里的《玉匣记》正渗出黑水，书页上的“吉”字被泡成“凶”，“利”字裂成两半，露出底下用人血写的“索命”。更骇人的是，书箱内衬不知何时绣满了小字，全是“还我命来”的重复，针脚间夹着几根灰白发丝，和他今早梳头时掉的一模一样。
苏老鬼突然指着庙梁尖叫，那里不知何时挂了串纸灯，每个灯笼上都写着一个名字，“李长卿”的灯笼正在滴血，染红了下面的“债”字。灯笼底下垂着红绳，绳头系着黑蛋的猎弓碎片，弓弦上的红绳已经发黑，像条吊死鬼的舌头。刘老鬼摸向腰间的铜烟袋，却发现烟袋嘴不见了，露出的空洞里掉出粒鹅卵石，石面“娘”字被磨得发亮，却多了道刀刻的划痕，变成“鬼”。
山风骤起，吹灭了所有蜡