上一坐，书箱往桌上一放：“进的是鬼门关。刘老哥，你家黑蛋的聘礼要是再拖，我可把彩姑许给狗子了——你看这院子，比你家那石头滩气派多了。”
黑蛋的山鸡扑棱着飞走，撞得屋檐下的铜铃乱响。刘老鬼慌忙去追，烟袋锅子掉在阿秀脚边：“秀才公可不能悔婚！我家黑蛋明儿就去打熊，换钱给彩姑买镯子！”
苏老鬼蹲在门槛上叹气：“罢了罢了，狗子他爹当年劫过我的粮车，算起来也是冤家……”话没说完，钱串子已把最后一堆垃圾扫出门外：“少废话！今晚就搬过来，我还等着睡雕花床呢！”
暮色漫过屋脊时，阿秀站在西厢房窗前，看见李长卿在院里摆了张书桌，桌上放着她的翡翠镯子和一本《状纸大全》。钱串子在厨房杀鸡，刀刃闪过的光里，她忽然想起张员外府里的庖厨——那些人杀起鸡来，也是这样眼都不眨。
狗子抱着被褥进来，粗布衣裳上沾着野蒿味：“委屈你住西厢房，我睡柴房。”阿秀摸了摸墙上的“义”字，指尖蹭掉一块墙皮，露出底下的血字——那是当年山匪火并时留下的。她忽然笑了：“比起张家的金丝笼，这儿倒像个鬼窝——可鬼窝里的人，至少不骗人。”
李长卿在月下磨墨，笔尖掠过宣纸，“逼良为娼”四个字力透纸背。钱串子端来一碗野菜粥，筷子头指着雕花床：“这床够咱彩姑和黑蛋睡三辈子。”他却摇头：“这院子里的每块砖都沾着血，等打完官司，得给阿秀和狗子办场法事——免得山匪的魂灵，惊了咱们的贵客。”
远处传来山匪头子们的传说，混着钱串子的剁菜声，在夜色里飘成一片。阿秀吹灭油灯，黑暗中，翡翠镯子发出幽幽微光，映出窗纸上晃动的影子——那影子手里握着把刀，正在切割一张婚书，婚书上的“张”字被剁成碎片，变成满地跳动的鬼火。