第六章 落难表妹与秀才的院宅算计
槐花落在青石板上时，阿秀攥着渗血的衣袖翻墙而入。表哥狗子正在院里磨猎弓，看见她胳膊上的淤青，猎弓“当啷”掉在地上——那是张员外家的老太婆用藤条抽的，每道伤痕都弯成钩子，像极了县太爷大堂上的刑具。
“他们要把我卖给七十岁的员外做第十八房小妾。”阿秀扯下头上的金钗，钗头还沾着张员外的白发，“说是我爹娘收了三十两银子……”话音未落，院外传来急促的脚步声，李长卿的青衫角扫过门框，后面跟着喘粗气的苏老鬼。
“跑得出县衙，跑不出鬼门关。”李长卿推了推眼镜，盯着阿秀腕上的翡翠镯子，“张员外的状纸能把黑字写成白字，你这镯子……”
“给你！”阿秀猛地褪下镯子，翡翠在日光下泛着冷光，“帮我写状纸告他！”狗子攥紧猎弓，铜扣硌得掌心发疼：“秀才公，我家破落了，但阿秀不能嫁给老鬼！”
苏老鬼的酒葫芦晃得叮当响：“狗子他爹当年是山匪头子，他家三进的院子……”话没说完就被李长卿打断：“正因为是匪窝，才最安全。这样吧，我带婆娘搬来同住，一来替阿秀打官司，二来……”他扫了眼狗子，“免得孤男寡女坏了名声。”
钱串子不知何时扛着锄头进来，盯着雕花木窗上的蛛网：“住可以，你得把彩姑的婚书先撕了。”李长卿干咳两声：“黑蛋的聘礼还没凑齐呢……”阿秀忽然抓住狗子的手，指尖的血珠滴在他猎靴上：“表哥，我宁愿嫁给你，也不回张家！”
狗子的脸涨得通红，猎弓在手里转得飞快：“可你是读过书的姑娘……”李长卿却笑了：“读过书的女鬼才难缠，没读过书的媳妇能持家。这样吧，等打赢官司，我给你俩写婚书——先斩后奏，县太爷也没法子。”
午后的阳光穿过雕花窗棂，在地上投出破碎的花纹。钱串子指挥虎娃们清扫东厢房，扫帚扬起的灰尘里，露出墙上褪色的“义”字——那是狗子爹当年当山匪时留下的。阿秀摸着冰凉的翡翠镯子，忽然想起张员外府里的佛堂，那些镀金的菩萨像，竟比眼前的秀才还笑得虚伪。
刘老鬼叼着烟袋晃进来，黑蛋跟在身后，手里攥着只野山鸡：“听说狗子家进了个城里姑娘？”李长卿往太师椅