主教的祈祷垫下。信中只有一句话：
“四大司祭的血，正悄然流进你的圣杯——你会继续饮下吗？”
与此同时，教堂彩窗上的图案——圣母赐福的右手——不知被谁换了一块新彩玻璃。
圣光照耀之下，那只手缓缓裂开，染上了血色。
没人知道是谁做的，但从这一天起，整个教会上下流传起一种说法：圣母已对教会动怒。
雷克斯知道，那不过是一点红油染料和他安排的一盏灯光。
但谎言不需要复杂——它只需要在恐惧中被人看见一次，便能生根发芽。
而教会那根从不曾动摇的圣柱，已经，在微微颤抖。
圣露西亚神学院的大礼拜堂内，晚祷钟声尚未落下，钟楼下的群鸦却已飞起。
红衣主教席上的彩绘玻璃，在火焰般的夕阳中泛出不祥的血光，投射在高墙之上，形成一尊巨大的圣母投影。
那面容慈悲，却神情模糊不清，只有一条苍白的微笑线清晰得近乎诡异。
有教士私下称之为“第二圣像”——它不是教义中那尊仁慈圣母的形象，而是…另一个被无声默许的版本：
圣母已下凡，化身女王。
女王即圣母，命令即启示。
如今的祈祷词里，那句古老的开头“愿神赐恩于我们”，早已被悄然替换为：
“愿圣母以陛下之威，照耀万民。”
没有人反对。
因为他们早已分不清，自己是在向信仰低头，还是在向王座屈服。
——甚至他们早已不在乎。
雷克斯坐在祭坛后的灰石柱旁，静静看着前方的信众席，一位年迈的主教正低声宣讲“圣母的谕旨”：
“异端如蛆虫，藏于信仰之皮囊内。唯有火与血，方能洗净不洁之名。”
雷克斯的眼皮微微一跳。
不是因为这段话的残酷，而是因为这段“宣讲”来自教会内部文书，从未公开发布。
这段话他认得，因为曾经…是他替红衣大主教誊写的密卷之一。
如今，这份密卷被公然读出，意味着教会内部的忌讳，已经在某个默许的指令下被抛弃。
“她在加速。”雷克斯低语。
他所指的“她”，并非圣母，而是梅黛丝——那位将王冠戴在神像之下的女人。
大礼拜堂的天顶上，那幅“圣母赐命之景”的壁画，如今已悄然更换为新的版本。
雷克斯抬头望去，看到壁画中圣母不再举手赐福，而是垂眼俯视，一手握权杖，一手持火焰。
赐福变为审判。恩典变为焚刑。
“你来了。”