他的语气仿佛低声呢喃的咒语，隐晦而深刻，轻易地撬开了在场每个人心底的信任之门。
宴厅两侧坐着巴列塔家族几位身份显赫的核心成员。
子爵夫人始终保持沉静，微微浅笑，眉梢间流露出令人安心的优雅与从容。
每当子爵因伊恩的故事情绪高涨，她便温柔地伸手在丈夫的手背上轻轻一按，仿佛在提醒他：
家族的荣耀虽贵重，但切莫过于炽热而灼伤了自己。
她怀中那个名叫莉亚的小女孩，是真正的伊索李的妹妹。
莉亚仍然记得哥哥曾经的面容，但此刻面对伊恩，她的眼中竟毫无陌生感。
这便是命运之主词条所造就的神秘奇效——当世界接受了一套书写好的剧本，
即便演员换了脸，舞台上的台词仍旧能顺理成章地击中观众心底最柔软的那处记忆。
伊恩的目光，随后停留在宴席右侧的一位少年身上。
少年名为诺维尔·巴列塔，子爵次子，十六岁的年纪，胸前挂着尚未完全授勋的银质胸章，眼底总是流露出一种自认为隐蔽却难掩其锋芒的倨傲。
他身上那套定制服饰在袖口与手肘处微微紧缩，仿佛他对自己的未来充满了迫切的期望，却也因此滋生出对旁人隐隐的敌意与不满。
诺维尔数次以斜眼观察伊恩，但始终保持着沉默，
直到晚宴过半、酒意渐浓，众人议论起奥利昂殿下正准备重组那令人艳羡的“贵族星辰团”时，
他才终于按捺不住冷笑出声，语气轻蔑却充满钩子的挑衅：
“你回来的时机真是绝佳，‘哥哥’。”
“听闻星辰团计划新增一席‘海路防线荣誉席’，殿下正好需要一位胆敢与海盗为邻的疯子。”
众人的神色皆微妙地沉了一沉，然而伊恩只是温和地转头，眼神却如骤然泛起寒意的深海，在摇曳的烛光下微微泛出幽蓝的锋芒：
“当我自风暴归来之时，可未曾听说那一席是为温室里的‘贵族幼雏’准备的。”
“若你真心仰慕这份荣誉，我可以将船队托付给你。下一次风暴与海盗来袭，不会太久。”
诺维尔的神色顿时阴沉，正欲反驳，却被索尔子爵的大笑声打断。他抬起手中的酒杯，笑容既是缓和，也是微妙的警告：
“年轻人哪，总要争一争才有劲！”
“如果星辰团真的重组，咱们巴列塔家族若能同时入选两人，也算是多年为王室流血流汗所留下的荣耀了。”
宴会尾声，子爵亲自安排伊恩入住庄园的内堡