一、奉旨南下
五更天的紫禁城还笼罩在晨雾中，贾环已在乾清宫外候了半个时辰。当值太监捧着鎏金托盘走来，盘中黄绫圣旨映着宫灯泛出柔和的光晕。
\"贾大人，陛下特意嘱咐，\"老太监压低声音，\"这面"如朕亲临"的金牌要随身佩戴。\"说着又递来一个紫檀木匣，\"还有这方新刻的"江宁市易提举司"关防。\"
贾环郑重接过，指尖触到金牌上精细雕刻的龙纹时，突然感知到一丝微弱的灵力波动——这竟是经过钦天监术士加持的法器。他不动声色地将神识探入空间戒指，小世界里的灵泉突然泛起涟漪，似乎在回应金牌上的灵力。
\"臣，定不负圣恩。\"贾环深揖到底，官袍下摆扫过汉白玉阶上未干的露水。
回府路上，二十名虎贲卫已在门前列阵。这些精锐禁军腰佩特制的绣春刀，刀鞘上暗刻避邪符文。护卫长抱拳行礼时，贾环注意到他左手小指缺了半截——那是去年平叛时被毒箭所伤，硬生生自己砍掉的。
\"周将军别来无恙。\"贾环从空间取出一瓶青瓷药瓶，\"小世界新炼的断续膏，或许能缓解阴雨天骨痛之疾。\"
周护卫瞳孔微缩。他这旧伤从未对外人言，眼前这位文官竟似能洞察秋毫。
二、杀机四伏
车队出永定门不过十里，贾环突然叫停马车。他掀开车帘，目光落在官道旁几个卖凉茶的摊贩身上。时值深秋，这种生意本该无人问津。
\"去问问什么茶。\"贾环轻声吩咐。亲随刚要上前，却被他暗中传音：\"别真喝，取些样品即可。\"
当亲随捧着粗瓷碗回来时，贾环指尖轻弹，一滴灵液落入茶水中。原本清澈的茶汤顿时泛起诡异的墨绿色泡沫——是西域奇毒\"碧蚕蛊\"，沾唇即烂喉穿肠。
\"继续前行。\"贾环面不改色，\"前方三里亭子处改走水路。\"说着从空间取出一叠符箓分给护卫，\"贴身带着，可防瘴气。\"
果然，当车队突然转向码头时，路边密林里传来杂乱的脚步声。贾环神识扫过，十七个黑衣人正仓惶调整埋伏位置，他们腰间鼓鼓囊囊的，分明是火药包。
渡船上，贾环站在船头看似赏景