天刚蒙蒙亮，贾环就已经穿过两重院子，来到族学堂前。初春的晨风还带着几分凛冽，吹得廊下的灯笼直打转儿。
\"三爷来得真早。\"看门的老张头忙不迭地掸了掸袖子上的灰，赶忙把大门敞开。
贾环裹了裹身上的棉袍，呵出一口白气：\"昨儿交代的功课，可都收上来了？\"
\"收上来了，收上来了！\"老张头一边引路一边念叨，\"老奴特意数了三遍，十七个学生一个不落，连周瑞家那个懒小子都交齐了。\"
学堂里已经点起了灯，二十几张榆木案几排得整整齐齐。贾环随手翻开最上头的一本《九章算术》，见里头密密麻麻都是批注，嘴角不由得浮起一丝笑意。
\"三爷！\"身后突然响起个清脆的声音。贾环回头，看见个半大少年提着灯笼跑进来，手里还捧着个油纸包。
\"虎子？你怎么\"
\"我娘烙的葱油饼！\"少年笑嘻嘻地把油纸包塞过来，\"三爷快趁热吃，一会儿那群猴崽子来了可就没份儿了！\"
贾环摇头失笑。这孩子姓李，原是庄子上佃户的儿子，自打去年族学开了算学课，倒显出几分天赋来。
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晌午时分，学堂里噼里啪啦的算盘声此起彼伏。
\"三两四钱银子，合铜钱五千一百文\"虎子边念叨边拨弄算珠，额头上沁出细密的汗珠。
贾环背着手在案几间踱步，时不时停下来指点几句。走到最末一排时，忽然听见\"咔嚓\"一声脆响——周家的胖小子把算盘杆子给掰断了。
\"先生\"胖小子哭丧着脸抬起头。
贾环叹了口气：\"这是第三个了吧？明儿让你爹带着银子来赎人。\"
学生们哄堂大笑。贾环敲了敲戒尺，又恢复了严肃神色：\"都别笑，下个月县试就要考《九章》里的粟米篇，谁要是把九归口诀背岔了\"
\"我知道我知道！\"虎子突然举手，\"三爷昨儿教的——二一添作五，逢二进一成！\"
窗外突然传来轻笑声。贾环转头看去，正对上探春含着笑意的眼睛。
\"三妹妹怎么来了？\"贾环快步走出门去。