腊月的京城冷得要命，连房檐下的冰溜子都挂着老长。贾环裹紧了身上那件狐裘大氅，站在荣国府最高的角楼上，哈出的白气儿一眨眼就被北风吹散了。
远处皇城的琉璃瓦灰扑扑的，像是蒙了层擦不干净的油灰。这两天又下了一场大雪，把那些朱漆大门都给盖住了小半截。打更的梆子声隔着几条街传来，听着都有些发闷。
\"三爷！您怎么又上这儿来了？\"林之孝缩着脖子爬上楼梯，冻得直跺脚，\"这大冷天的，仔细又着凉。\"
贾环没回头，只是轻轻\"嗯\"了一声。他盯着远处一片乱糟糟的宅院，那儿正飘着几缕青烟。
\"那是北静王府？\"
林之孝搓着手凑过来：\"可不就是。昨儿夜里老王爷没了，今早奴才去打听，说是连办丧事的银子都凑不齐。听说府上的大管家正到处求爷爷告奶奶地借钱呢。\"
贾环忽然笑了：\"堂堂王府，沦落到借钱发丧的地步？\"
\"谁说不是呢！\"林之孝连连摇头，\"要搁从前，这等事想都不敢想。昨儿我去东市买炭，正巧遇上他们府上的管事在当铺里哭，说连老王爷生前把玩的那块和田玉佩都给卖了\"
正说着，远处又传来一声低沉的钟响。
贾环眉头一皱：\"这是又一户？\"
林之孝赶紧扳着手指数：\"昨儿是北静王府，今早是镇国公府上的老太君这半月来都第七家了。\"
雪粒子又飘起来了，落在贾环的睫毛上，冰得他眨了眨眼。他忽然想起小时候，跟着贾政去给北静王拜年。那时候王府里摆的都是满桌的珍馐美味，连下人穿的都比寻常富户讲究
\"回吧。\"贾环整了整衣袖，转身往楼下走，\"让厨房熬些姜汤送去各院。\"
林之孝急忙跟上：\"三爷您呢？\"
\"我？\"贾环在楼梯口顿了顿，突然想起什么似的笑了笑，\"去瞧瞧宝玉那傻子又闹出什么笑话来。\"
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刚走到沁芳亭，就听见薛蟠那破锣嗓子在院子里嚷嚷：\"不得了！大事不好！\"
只见薛蟠一脚深一脚浅地踩着雪跑来，身上的貂裘敞着怀也没系，脑