五更三点，东方刚泛起鱼肚白，吏部大堂外已排起长队。新科进士们身着崭新公服，个个神色肃穆。晨露沾湿了袍角，却无人敢稍动一下。
贾环立在队伍中段，目光沉静地望着朱漆大门上方\"公正廉明\"的匾额。三月的晨风掠过他的鬓角，吹不散那份与年龄不符的沉稳。
\"贾兄可紧张？\"排在后面的同年碰了碰他的手肘，\"听说今日要当场授职。\"
铜壶滴漏声里，贾环轻抚腰间玉带：\"雷霆雨露，俱是天恩。\"声音比晨雾还淡，偏让周围几人都听得真切。
寅时正，沉重的朱门吱呀开启。吏部尚书周大人的轿子缓缓落在石阶前，所有人立刻屏息凝神。老尚书下轿时踉跄一下，距他最近的贾环不动声色地伸手虚扶，待老人站稳立即撤步垂首。
\"后生可畏。\"老尚书的目光在贾环腰间的青玉佩上打了个转，\"可是贾探花？\"
满场悚然一惊。堂堂天官竟记得个新科进士的样貌？
贾环深揖到地：\"下官惭愧。\"
\"不必过谦。\"老尚书摆摆手，声音忽然抬高，\"今日唱名授职，望诸君各安其位，莫负皇恩！\"
随着铜磬清响，唱名正式开始。一个个名字裹着回音在大堂内激荡，每报出一人，就有笔帖式捧着官凭文书快步上前。
\"赐同进士出身者，张岳——福建漳州府通判从六品！\"
\"赐进士出身者，陈敏达——都察院经历司都事正七品！\"
队列缓缓前移。贾环注意到站在前排的状元张知白后颈渗出细汗，官服后襟已洇湿一小片；而榜眼李文昭的指尖正无意识地搓着袖口金线。
\"一甲第三名贾环——\"
唱名声骤顿。堂上堂下数百道目光齐刷刷刺来。贾环却只盯着青砖地上自己颀长的倒影，连呼吸频率都未改半分。
\"翰林院编修正七品！\"
堂内嗡地掀起声浪。众人面面相觑——虽说状元、榜眼入翰林是常例，但探花直接授编修实属罕见。更微妙的是，正七品编修与状元授的从六品修撰仅差半阶。
贾环闭了闭眼。再抬眸时，已稳步上前接官凭。羊皮纸入手微凉