晨曦微露，贾环便已起身，沐浴更衣，穿上那身最体面的靛青襕衫，腰间悬着林黛玉曾赠给他的那一方白玉佩。青墨替他理了理衣襟，低声道：“三爷，咱们可真要去见那位林大人？”
贾环指尖摩挲着腰间的玉佩，神情肃然：“不得失礼，那是我姑父。”
青墨不敢再多话，递上提前预备好的拜帖。贾环接过后，又细细检查一遍，这才领着青墨踏出客房，往盐务衙门而去。
——扬州盐运使司，林如海坐镇之地，亦是天下盐政最要紧的一处衙门。
清晨的扬州街头行人尚稀，贾环穿过几条铺着青石板的官道，不多时便远远望见一处巍峨的官署——朱漆大门紧闭，两侧的石狮子威风凛凛，门前的差役腰佩短刀，面容肃穆。贾环深吸一口气，上前拱手：“敢问这位差爷，林盐法大人可在衙内？”
那差役斜睨了他一眼，见是个衣着华贵的少年公子，语气稍微缓和了些：“大人正在署内，你是何人？”
贾环递上拜帖：“荣国府贾环，奉父命来见林姑父。”
那差役闻言一怔，细细打量了贾环一眼，显然对“林姑父”这一称谓很是意外。但他也不敢怠慢，收了拜帖，转身进衙门通传。
不多时，一名文吏匆匆迎了出来，见了贾环，连忙行礼：“原来是表少爷到了，林大人今早还在提起您呢！”
贾环心头微动，点头道：“有劳引路。”
那文吏不敢怠慢，恭敬地带贾环进了衙门廊道。两侧衙役见了贾环一行，皆低头行礼。而青墨跟在后面，早已看得目瞪口呆——他家三爷虽然出身国公府，但从未受过如此恭敬的礼遇！
穿过几道回廊，贾环终于被带到了一处幽静院落。小院内松柏苍翠，石桌上摆着棋盘，显然是供人休憩清谈之所。而那院落正中央，是一座朴素雅致的书房。
“老爷在书房等您。”那文吏低声道。
贾环点头，整理了一下衣冠，这才缓步上前，轻轻敲门。
“进来。”门内传来一道沉稳的声音。
贾环缓缓推门而入，入眼便是案几上堆叠如山的公文。一名身着青缎官袍的中年男子正低头批阅文书，听见门响，便微微抬眸，目光如冷泉般清冽。