正德七年三月·佛郎机贡使佩德罗踏入豹房暖阁时，朱厚照正将一枚算珠嵌入「神火飞鸦」尾翼的凹槽，阳光透过琉璃窗棂，在木质飞弹的「离卦」刻纹上投下细碎金斑。佩德罗的目光被案头《佛郎机火器志》吸引，书脊的火漆印泛着松烟香，却未察觉朱厚照指尖在袖口凤锚纹上轻叩三下——那是东厂密语「礼下于人，将有所求」。
「贵使可知，我朝火器为何名「神火」？」朱厚照转动飞弹，鎏金羽翼划出弧光，「《周易》有云『离为火，为甲胄』，此器尾翼十二片，对应十二辟卦，每转一爻，可破风三寸。」他忽然将飞弹按在《考工记新注》上，「工器入礼者，非形也，乃数也。」
佩德罗俯身时，胸前十字徽章被鎏金匣中的犁壁碎片轻轻一吸，他慌忙后退半步，却见朱厚照似笑非笑地捻起一撮铁锈：「贵使以为这是寻常铁屑？此乃《武经总要》里的「指南鱼」残片，当年郑和下西洋，船底便藏着这等磁石阵。」
「磁石阵？」佩德罗瞳孔骤缩。
朱厚照忽然击掌，两名东厂番子抬进一具浑天仪模型。铜制岁差环转动时，朱厚照指节敲了敲刻度盘：「太学算生每日推演星象，发现磁石之性与北斗第七星关联。贵使看这『摇光星』方位，」他用算珠标出天枢至摇光的连线，「七寸九分，恰是宝船锚链的环距。」
佩德罗盯着算珠排列，忽觉与里斯本工坊偷来的螺旋纹图纸暗合。朱厚照却突然将算珠拨乱：「星象万变，唯「工」字不变。」他指向暖阁地砖的「工」字凿痕，「此字上横为天，下横为地，中竖贯通，乃匠人沟通天地之道。贵使想求《考工记》真解，不如先悟透这『工』字里的乾坤。」
同日·亚齐军港
夜幕降临时，李承勋站在「怀远号」甲板上，望着北斗七星在海面投下的碎光。陈大锤捧着一卷《周易参同契》走来，粗布围裙下露出半截算珠——那是太学算生才有的十二档算盘。
「督师，龙骨已按『天三生水』之数加固，」陈大锤压低声音，「但佛郎机人盯着咱们的罗盘，要不要试试「二十八宿阵」？」
李承勋抚过腰间「工器协同」银印，指腹摩挲印纽的北斗纹路：「昨夜太学传来密报，佛郎机间谍在测风旗上涂了铅粉。你去告诉各船，