不能御敌，非守仁不能兴器。」当杨廷和默许的折子送回时，他立刻朱批「特简王守仁为南京礼部左侍郎」，并命翰林院加急编纂《王守仁工器奏疏集》，将「磁石验铅」「算学入礼」等奏疏按《周礼》体例重新编排。
正德七年二月初七，朱厚照在礼部衙门看着许天锡的灵柩，心中默算王守仁的「殿试」成绩。素漆棺木上的火漆印，是他特意让司礼监盖的——既是对许天锡的讽刺，也是对王守仁的警示：工器已入礼制，顺之者昌。
「器以载道，」他将《大礼集议》推给王守仁，「这个「器」，朕要它载的不是死礼，是活的天下。」
正德七年二月朝会，当王守仁以礼部尚书身份提出「丹房验铅术入贡礼」时，他特意在《考工记新注》扉页盖上「工器入礼」火漆印，他知道士大夫的最后一道防线已破。散朝后，他将「工礼」玉带銙赐给王守仁，玉质温润，刻着「以器载道」四字——那是从宣德帝赐给蒯祥的匾额上拓下的笔迹。
午后接见满剌加使者，是朱厚照给王守仁的最后一道考题。使者腰间的仿制「工」字玉牌，铅痕是东厂用验铅片提前点染的。当王守仁递出醋酸防铅涂层配方时，他知道，这个考生已悟透「工器附礼」的真谛——真正的威慑，不是火器的轰鸣，是让番邦自愿跪学的「礼器」奥秘。
李青竹带来的紫黑色铜锭，铅砂含量五成，是他让佛郎机间谍故意走私的「毒饵」。当王守仁在《工器汇典》写下「凡铸炮，铅砂过三成者，斩」时，笔锋突然顿住，他想起龙场匠人淬火时的眼神——铜胎开裂的脆响与《传习录》「破心中贼」的誊写声，在此刻达成诡异的共鸣。朱厚照知道，这场横跨七年的考核，该出结果了。
正德七年二月十五，元宵节的豹房灯火如昼。朱厚照把玩着「神火飞鸦」，听王守仁说起佛郎机人称呼宝钞为「东方魔纸」，忽然想起七年前在《全球通史》扉页写的「以钞为刃」。
「匠官入仕，杨廷和能容？」他盯着王守仁的眼睛，像在看一幅渐入佳境的工笔画，指尖轻敲《杨一清奏疏》。
「太学三成学子习算学，」王守仁摸出的算学生员名册，正是朱厚照让东厂暗中统计的，「士大夫骂匠官，却骂不动自己的儿子。」袖中滑落出一本《升庵诗稿》，