正德七年二月·在豹房暖阁，朱厚照盯着案头的《王阳明工器奏疏集》，指尖摩挲着书页边缘的火漆印。窗外细雪扑打琉璃窗，将他的影子投在墙上的《大明舆地图》上，与当年那个在龙场驿蹲身拾犁壁的身影重叠。
「陛下，这是内官监呈来的《龙场驿密档》。」张忠的算珠声轻响，奉上鎏金匣，匣面「工」字暗纹与他袖口的铁锚刺青相映。朱厚照掀开匣盖，里面是七年前播州商队遗落的半片铁芯铜胎犁壁，铁锈里还嵌着几粒朱砂矿渣，他陷入了回忆之中。
那是正德三年冬，朱厚照在豹房看着东厂密报，嘴角扬起笑意。王守仁被贬龙场驿的第三十七日，播州商队「意外」遗落犁壁——那是考工院特制的「错版教具」，犁壁弧度藏着《考工记》「削杀之齐」的改良参数，铁芯铜胎里掺着能被磁石吸引的铁屑，是内官监特制的「引雷磁」。
「让老李跟着，」他对着内官监掌印太监下令，「只许点拨三分，剩下的让王大人自己悟。」
老李是铁锚会在西南的暗桩，跛足、熟铁牌、「大锤」刻字，全是朱厚照亲手设计的「匠人密码」。戌时三刻驿馆血案后，王守仁从死者拳中撬出半块引雷磁石，它吸起五步外犁壁陨铁屑的瞬间，千里镜后的眼睛都为之收缩——那磁石与犁壁的感应角度，竟与《武经总要》里的「指南鱼」图文暗合。
磁石突然发出蜂鸣，五步外的犁壁竟自行震颤着滑过碎石滩。王守仁发现，磁石表面浮现出细密的《考工记》篆文，与尸体怀中《匠作密卷》的朱批笔迹如出一辙。
山顶松林里，东厂缇骑的千里镜蒙着辰砂滤片，镜筒刻着「洪武二十四年内官监造」字样。百步外的侗族猎人却看见，磁石吸起铁屑的轨迹，恰似祖传《傩面图谱》里的雷神纹。
戌时三刻的驿馆血案，是朱厚照给王守仁出的第一道考题。侗族乡民抬来的尸体、染血的《匠作密卷》、夹带着宝钞的朱砂毒伤口，全是精心布置的「线索」。他要看看，这个被贬的文官能否从朱砂紫痂联想到佛郎机人的毒计，能否从宝钞的「磁煞纹」悟出「以器制夷」的先机。
按《大明律·刑律》，土司地命案需宣慰使司会审。但这份染血的《匠作密卷》，却被连夜送进内官监直房——那里存放着郑和宝船