第三轮齐射掀起丈高沙柱，硝石与铁砂的爆鸣中，蒙古骑兵的铅制火铳成片炸膛。张旭摸出硫膏熏制的验铅片，往虏营火铳残件上一贴，锡片瞬间玄色蔓延——这些火铳内壁竟厚达半寸，全用有毒铅水浇筑。
「他们抓的匠人活不过三十岁。」牛二虎啐掉嘴边的铅砂，甲胄上的「火」字徽记映着硝烟，「大同被掠的王师傅，就是被铅烟呛坏了肺」
未时三刻，明军攻破虏营西侧工坊时，张旭被眼前景象震住：三百汉匠蜷缩在铅烟弥漫的地穴里，臂间皆刺着狼首烙印。为首的老匠人名叫陈阿林。
「小先生！」陈阿林咳出黑血，指节叩击着工坊内的铅制火铳，「虏酋逼俺们铸毒火铳」张旭喉头一紧，看见地穴墙壁上用铅砂画着弘治朝火铳的图纸，每道线条都透着汉匠的血泪。
赵勇踢开一尊怒目金刚像，像内倾泻而出的铅砂中，混着数十枚刻有「大同」「宣府」字样的匠籍木牌。「奉圣谕：捣毁铅工坊，救回汉匠，」他抽出绣春刀斩断虏营储铅池，「敢用我大明匠人铸毒器者，虽远必诛！
草原刮起黄风。张旭站在解救的匠人队伍中，看着牛二虎指挥神机营士兵砸碎所有铅制火铳，熔铅池的毒烟被黄沙覆盖阻隔。陈阿林们臂间的狼首烙印被涂上明黄药膏——那是太医秘制的去疤散。
暮色中，赵勇焚烧了敌虏营地，铅砂在火中爆出青焰。张旭抬头望向紫微垣的「天厨星」，想起太学老师的话：「匠籍虽贱，却掌文明火种。」夜风带来隐约的驼铃声，混着匠人队伍中传来的算珠碰撞声，他握紧御赐算盘，忽觉掌心发烫——那是十三岁的他，第一次触摸到文明救赎的重量。