锁。
“陛下，程咬金将军求见，说有紧急军情禀报。”内侍的声音打破了殿内的宁静。
李世民放下手中的奏折，沉声道：“宣！”
太极宫内，龙涎香袅袅升腾，李世民放下手中朱笔，揉了揉眉心。
连日来的奏折如雪片般堆积，边境战事、民生疾苦，桩桩件件都压在他的肩头。
但百姓日渐安稳，四海渐有臣服之意，也让他的疲惫中带着一丝欣慰。
朕，终究没有辜负这大好河山！
“宣程咬金觐见。”
李世民的声音带着一丝疲惫，却依旧威严。
须臾，身披战甲，风尘仆仆的程咬金大步踏入殿内，他身上的血腥味和征尘，与这金碧辉煌的宫殿格格不入，却也更显其忠勇。
“末将程咬金，参见陛下！”程咬金单膝跪地，声音洪亮，震得大殿都嗡嗡作响。
“咬金，不必多礼，起来说话。”李世民抬了抬手，示意程咬金起身，“如此火急火燎地赶来，所为何事？”
程咬金起身，顾不得擦拭额头的汗水，声音急促地说道：
“陛下，幽州急报！炎国，炎国锋芒渐露，恐成大唐心腹大患！”
程咬金将自己在幽州的所见所闻，一五一十地禀报给李世民。
从炎国精良的武器装备，到百姓安居乐业的景象，再到苏定方叛逃的消息，每一个字都像一块巨石，狠狠地砸在李世民的心头。
大殿内，一片寂静，只剩下程咬金略带喘息的声音。
李世民的脸色阴晴不定，目光深邃，仿佛在酝酿着一场风暴。
“陛下，臣以为，此事非同小可，务必尽快查明炎国的底细，早做防备！”
程咬金拱手说道，语气中带着一丝担忧。
李世民缓缓点了点头，沉声道：“朕知道了。咬金，你一路奔波辛苦，先下去休息吧。”
“末将告退！”程咬金再次行礼，退出了大殿。
待程咬金走后，李世民起身，走到殿外，望着万里无垠的天空，心中却翻江倒海。
几日后，春光明媚，长安城外，楚河村。
一辆装饰低调却不失华贵的马车，缓缓停在村口。