“吱呀——”
厚重的雕花木门突然打开，汉高踏入房间。这个牛仔帽檐压得很低的老者径直走向主位。
“昂热，没有必要难为年轻人。”他摘下牛仔帽掸了掸并不存在的灰尘。
昂热摇晃着杯中残酒轻笑：“你早点进来我不就不难为年轻人了吗？”
汉高扫过在座众人，那些年轻贵族立刻触电般避开视线。“都退下吧。”
随着他话音落下，天鹅绒座椅与地面摩擦声此起彼伏，转眼间长桌便只剩孤零零的两个老人。
当最后一道脚步声消失在走廊尽头，汉高突然平移两步，挑了个与昂热斜对角的位置落座。“还想喝点什么？”他随手转动着空酒杯。
“不用了。”昂热仰头饮尽杯中物，“解释下吧，汉高。”
老牛仔给自己斟了半杯威士忌，“昂热，你还记得过去的秘党吗？就是齐格鲁德，贝奥武夫们掌权的那个时候。”
“继续。”昂热说。
汉高拿起酒杯喝了一口：“进入20世纪后，加图索和洛朗这些新兴家族快速崛起。他们从老牌家族手里夺取了秘党控制权，二战后建立卡塞尔学院组建校董会，没有给老派一个席位，凭借此基本排除了传统势力的影响。”
昂热摇晃着空酒杯：“所以他们才会组织元老会来制衡校董会，这时候突然和我谈历史做什么？”
“因为规矩！”汉高提高音量：“当年我们虽有争斗但也有底线。可现在校董会行事毫无顾忌，特别是加图索家，别告诉我你不清楚他们在搞什么鬼。”
昂热的食指在桌面上叩出节奏，“所以这就是你和蛇组织合作的理由？为了获得对抗秘党的力量？”
汉高将威士忌一饮而尽：“不是为了对抗秘党，而是为了对抗校董会。当加图索家的战车碾过所有古老时，我们需要自保的筹码。”
“于是你们为了对抗一个不守规矩的新贵，选择与魔鬼合作？汉高你和温斯顿肯定很有共同语言。”昂热眼底的金色风暴在酝酿。
汉高笑道：“伊丽莎白是个被宠坏的蠢货，但她说对了一件事——生意就是生意。我们不过是在两个组织之间扮演掮客。”
昂热突然将酒杯倒扣在血渍斑驳