晚灯火通明，丝竹之声不绝于耳。白于简将青楼的位置一一指点给李崇浩他们后，便拱手告辞道：“九爷，福云镇就这三家青楼，希望你们能有所收获。”说完，便转身离开了。
在福云镇郊外的一个小树林里，此时显得格外静谧。树影在微风中婆娑摇曳，仿佛一个个神秘的舞者在黑暗中舞动。今晚的天空中挂着一轮弯月，那微弱的月光洒在地上，给四周的景色蒙上了一层朦胧的面纱。整个小树林安静得可怕，偶尔传来的几声虫鸣，更增添了几分寂静。乔任峰迈着匆匆的步伐，穿梭在树林中，树枝不时地划过他的衣衫。终于，他赶到了那棵歪脖子松树下。他看到那里果然站着一个头戴斗笠、身着黑衣的蒙面人。那蒙面人静静地站在那里，宛如一尊雕像，让人看不清他的面容，也猜不透他的心思。
乔任峰站稳了身子，深吸一口气，努力让自己慌乱的心神镇定下来。然后，他朝着那个蒙面人恭恭敬敬地打了个拱手，用略带紧张的声音问道：“在下乔任峰，不知英雄深夜约在下前来，有何指教？”那蒙面人发出的声音嗡嗡作响，仿佛是从很远的地方传来，又像是被什么东西遮挡住了，需仔细倾听方能听懂他说的是什么：“眼看你乔家日渐没落，家族产业萎缩，人丁也不如往昔兴旺，我特来给你指点一条发达之路。”
乔任峰疑心自己听错了，他皱起眉头，脸上满是纳闷之色，不由得提高音量，礼貌又略带警惕地问道：“请问阁下是——”