下姓张，名锡九。”
谢先生的目光在张锡九身上流连，他心中的疑惑如同涟漪般扩散。他觉得张锡九与某个故人有着惊人的相似。
但又犹豫着是否该深究，毕竟世间相似之人众多，且年龄上的差距似乎太过悬殊，他不禁猜想，或许眼前的张锡九正是那位故人的子嗣。
带着一丝决然，谢先生小心翼翼地问道：“张掌柜，恕我冒昧，能否告知你的父母籍贯？他们是否曾在京城居住？”
张锡九面对这突如其来的询问，神色不变，回答得既礼貌又直接：“谢先生，我父母他们一直居住在淮城。您这样问，是否有什么特别的原因？请不妨直接说出来，也好帮你解答。”
那位谢先生，见张锡九的父母俱在，又不是京城人，心中的猜测似乎得到了否定。他意识到，或许自己真的只是遇到了一个长相相似的陌生人。
他决定暂时放下心中的疑惑，毕竟他还会因生意再次造访此地。
“今日就此别过，日后或许还有机会详谈。”谢先生留下了采购清单，礼貌地告辞了张锡九。
张锡九目送客人离去，心中不免有些怪异的感觉。他暗自思忖，为何自己会与那人所说的故人相似？难道那人有什么不为人知的故事？
不过，他并没有过多纠结于这个问题，而是将注意力转回到谢先生留下的清单上，专心研究起来。
就在这时，武强和武燕从门外走了进来。
武燕风风火火地踏入店内，语气中带着一丝兴奋：“小掌柜，我和我哥已经按照您的吩咐，把米市的情况摸清了。请问我们何时动身前往淮城收购粮食？”
张锡九闻言，抬头望向武家兄妹，示意他们进屋坐下。
一边倒茶一边说道：“武强、武燕，你们此次下到淮城，首要之事乃是安全。若遇陌生之地、陌生人，不妨寻求当地家人和亲信相助。时间充裕，不必着急。”
武强看着张锡九：“张掌柜，我和妹妹计划尽快启程前往淮城，根据收购情况提前选定囤粮之所，同时考虑水陆运输的便利。”
张锡九点头，语气温和却充满关怀：“你们什么时间走，提前和孙叔说一下，并带上所需银票。在外要多加保重。”
……