巨大，生性凶猛，猎手见了它们都会躲开。真想抓到它，也得几家猎户联合起来围捕。二叔十余岁上跟他爹进山打猎，就被老爹叮嘱一定不要惹东北虎，这是大荒山上最危险的家伙，尤其一个人遇到有多远躲多远，实在躲不开找一棵粗壮的大树爬到高高的躲着。耳提面命之下，二叔打猎十多年来从未想过要去猎老虎。这些年也未听说过大荒山附近的猎人有猎到过老虎的。刚一看到薄雪上的虎瓜印，二叔马上想带着虎子换条路进山。
可是虎爪印上陆陆续续的小红点引起了二叔的注意，捻起一点红点闻了闻，是血迹。二叔沿着雪地上留下的爪印边走边细看：这只虎的爪子一定是被什么东西扎伤了，有可能是猎人下在山中的尖刺？或者是小陷阱里的夹子？看这一边深一边浅的印子，这老虎的爪子伤得不轻，走路都不稳了。二叔伸出手掌比量了一下那爪印，看这大小这只虎不说是幼虎，也必定不是真正的成年虎。
二叔动心了：全家人要是搬出山里到二道白河去，盖房子买地孩子们上私塾……桩桩件件都需要钱，家里那些银子也就基本花光了。如果侥幸能打到一只老虎，以现在来往行商给出的价钱，在镇上这样大小的虎皮完整些少说也能卖上五六十两银子，拿到临江那更能卖出大价钱——仗着艺高人胆大，二叔决定搏一次。
在追踪老虎的第二天，二叔可可又猎到了一只小鹿，不禁心中一喜：山神助我，鹿可是老虎最爱的食物。他扛着这只鹿追着老虎的脚印又整整跟了两个白天，终于发现了虎爪印消失在一个山洞前，没预料错的话，老虎就藏在那洞中。
今冬的雪下得早，估计老虎在大山深处不好觅食才走了出来，结果不小心受了伤。二叔在远离洞口几十米处的一棵大树旁下了个地网，又将那只受了伤但还活着的鹿放在地网上——老虎不吃死物。然后就带着虎子，在鸟铳里填好弹丸，旁边放好弓箭，远远地趴在一个小土坡后面，示意虎子不要出声，一人一狗等着老虎出来。
二叔将小鹿的腿划开了一个小口子，血慢慢渗出来，血腥味飘了出去。过了好一会儿，果然见到山洞里慢慢走出一只老虎。那老虎确实不太大，看上去也快到成年了，大概三百来斤。有些瘸的右前腿说明它确实受伤了。老虎闻到了血腥味，还是很警惕地打量四周半天