让人忘却等待的焦虑。
“你好，我是英格拉姆，来自磁石学院。”身旁突然响起的声音让古德回过神来。
那是个皮肤黝黑的少年，笑起来时露出两排贝壳般洁白的牙齿，洋溢着真诚的笑容。
粗糙的手掌上布满灼烧的疤痕，这是每个炼金师的荣誉勋章。
“古德·威尔，七环学院。”
古德握住对方伸来的手，他注意到英格拉姆胸前的铜质徽章，那是磁石学院的优秀学徒标志。
“你来公会几年了？”
英格拉姆好奇的问道，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的微型坩埚。
“我听说七环学院的元素分离技术……”
他们的交谈时常被频繁开合的房门打断，灰袍学徒如同牧羊人般引领着考生进出里间。
每个进去时昂首挺胸的年轻人，出来时都像被抽走了脊梁骨。
有个红发女孩甚至扶着墙才能站稳，她的炼金袍下摆还在冒着青烟。
古德看着他们，心中不禁暗自揣测考核的难度，同时也更加坚定了自己要通过考核的决心。
“下一位，古德·威尔！”
当，自己的名字被叫到时，古德感到心脏突然变成了一只受惊的云雀，在胸腔里横冲直撞。
“祝你好运，朋友，记住我爷爷常说的话，‘炉火纯青时，真金不怕火’。”英格拉姆用力拍了拍他的肩膀。
里间的景象让古德瞬间忘记了呼吸，整面墙的架子上摆满了形态各异的炼金傀儡。
从指甲盖大小的机械甲虫到等人高的钢铁卫士，在幽蓝的魔法火焰映照下投出诡谲的影子。
实验台前，一位白胡子老者正对着掌心大小的蜘蛛傀儡愁眉不展，银白色的胡须随着他烦躁的呼吸上下起伏。
“您好，我是……伦道夫大师？”古德的声音在认出老者身份时陡然拔高。
闻声，老者猛地抬头，浑浊的双眼在看到古德的瞬间亮如晨星。
“诸神在上！古德小子！”
他三步并作两步冲过来，枯枝般的手指紧紧抓住古德的手腕。
“快来看看这个该死的核心！我已经和它搏斗了整整一上午！”