我和曾瑶赶到南市时，莲花商会的火已经烧到第三进院子。
青瓦飞檐在火光里噼啪作响，几个泼皮举着油桶往偏房冲，被我一脚踹翻的那个正捂着裆滚地。
曾瑶的绣鞋尖挑起火折子，反手甩进他们怀里——那是我教她的，对付阴毒的人，得用更阴毒的招。
\"公子！\"她突然拽我胳膊，指尖发颤。
我顺着她的目光看过去。
焦黑的梁柱下，三皇子派来的暗卫正从瓦砾里拖出个浑身是血的老头。
那是莲花商会的老东家，我上个月刚用两船盐换了他手里的铜矿图。
此刻他喉管被割开，血把青砖染成紫黑色，右手却还死死攥着半块玉璜——和我怀里虎符上的纹路一模一样。
\"走。\"我扯下外袍罩住曾瑶的头，避开巡城卫的灯笼。
怀里虎符硌得肋骨生疼，老东家临死前的眼神突然闪进脑子：他望着我时，瞳孔里分明映着\"三皇子\"三个字。
三日后，皇室书斋的檀香熏得人发闷。
\"陆公子可听过"舌战群儒"？\"三皇子把茶盏往案上一磕，青瓷裂纹像道小蛇。
他指节抵着案头的《盐铁论》，烛火在他眉间投下阴影，\"明日早朝，老五要在朝上提"古都稳定策"。
他说孤的减税令是饮鸩止渴，整顿商市是断百姓活路。\"
我摩挲着茶盏边沿。
老五是二皇子，上个月在赛马场故意撞翻我的马，却装成受惊的样子。
他身边那个獐头鼠目的贵族大臣乙，我在南市见过——老东家血里泡着的半块玉璜，和他腰间的玉牌纹路能拼上。
\"殿下要我去辩？\"我挑眉。
三皇子突然笑了，指尖叩了叩案底暗格。
里面传来金属相碰的轻响——是我那日在南市捡的半块玉璜。\"老五的人昨夜去了城南赌坊，\"他压低声音，\"他们买通了二十个商户，要在朝上哭穷。
可孤查过，那二十个商户的账册\"他顿了顿，\"都和乙大人的钱庄有往来。\"
曾瑶在门外轻咳一声。
我转头，见她捧着漆盒进来，发间那支木簪闪了闪