婉晴姑姑见状，不慌不忙地从袖中掏出另一道密旨，展开时明黄绸缎上的朱批在烛火下泛着威严的光：\"奴婢遵旨。不过太皇太后早有预料，特下口谕——着将烬雪乱棍打死。若皇后娘娘还想留她在身边伺候，\"她顿了顿，目光扫过瘫在角落瑟瑟发抖的烬雪，\"这贱婢需三步一叩，跪完整个皇宫。\"
烬雪闻言，如遭雷击，连滚带爬地扑到康令颐脚下，额头重重磕在青砖上：\"皇后娘娘饶命！奴婢有眼无珠，求娘娘开恩！\"她的额头瞬间肿起，血珠顺着眉骨滴落在地，混着先前膝盖渗出的血水，在地面晕染出狰狞的图案。
康令颐垂眸看着她，凤目里尽是嫌恶，忽然抬脚狠狠踹在她肩头：\"滚！别脏了本宫的地方！\"烬雪如断线风筝般跌出去，撞翻一旁的花架，瓷瓶碎裂的声响中，她仍在不停磕头求饶。
婉晴姑姑适时出声：\"皇后娘娘，陛下被太皇太后叫去训话，现下刚回到御书房。\"她意味深长地看了眼满地狼藉，\"老祖宗可是发了好大的火。\"
康令颐手指无意识摩挲着裙摆上的金线，想起萧夙朝委屈巴巴的模样，心头的怒火悄然化作酸涩。她轻叹一声，吩咐道：\"落霜，熬碗暖胃的粥送去御书房。记得加些他爱吃的桂圆。\"
\"是！\"落霜福了福身，转身时不忘瞪了仍在抽泣的烬雪一眼。殿内重新陷入寂静，唯有鎏金烛台的火苗在穿堂风里摇曳，将康令颐的影子拉得很长，投在碎裂的铜镜上，仿佛破碎的心事，再也拼凑不全。
婉晴姑姑敛衽行礼，手中鎏金请柬折射出细碎光芒：\"皇后娘娘，太皇太后宣您于寿康宫赴宴。\"她话音未落，康令颐已起身相迎，指尖捏着沉甸甸的银锭递过去：\"有劳姑姑带路。\"
鎏金护甲擦过婉晴衣袖时，对方却侧身避开，笑容温婉中带着疏离：\"娘娘使不得，您的银子奴要不得。\"她望着康令颐发间新换的点翠步摇，忽而压低声音，\"后宫规矩不比青云宗，娘娘若是信得过，奴倒有些体己话。\"
康令颐指尖微顿，将银锭收回袖中，凤目泛起真诚的光：\"本宫刚做皇后，许多地方生疏得很，还望姑姑不吝赐教。\"她抬手虚引，示意对方同行。
婉晴莲步轻移