明朝万历年间，江南有个叫清溪镇的地方，这儿山清水秀，百姓安居乐业。镇西头有户人家，男的叫周强，是个猎户，女的叫秀娘，生得眉目如画，性子又温柔。两人成婚后，周强常上山打猎，秀娘就在家操持家务，日子虽不富裕，倒也和美。
这年秋天，周强跟着几个猎户进深山追一头野猪，说好去三日，结果过了五天还没回来。秀娘心里着急，夜里总睡不踏实。第六天晚上，秀娘对着镜子梳头，准备歇下，忽听得窗外一阵风过，烛火“噗”地晃了几晃。秀娘没在意，正梳着，就见镜子里自己的脸旁，似有个黑影一闪而过。她浑身一僵，猛回头，身后却只有空荡荡的墙。
“想必是眼花了。”秀娘自言自语，可心跳却快了几分。她吹熄烛火，躺到床上，刚要合眼，就听见外头传来“沙沙”声，像是有人拿树枝划着墙。秀娘想喊，又怕自己吓自己，咬着被角熬到天亮。
次日，秀娘跟隔壁王婶说起这事。王婶一听，脸就白了：“我的傻妹子，你莫不是夜里梳过头？”秀娘点头，王婶直拍大腿：“哎呀呀，这民间有讲究，夜间梳头招阴邪！老辈儿说，夜里是阴时，梳子招阴，梳头就像给鬼梳头，那脏东西能不找来？”秀娘虽有些怕，可心里也嘀咕，觉得王婶说得玄乎。
又过了两日，周强还没回来。秀娘心里发慌，夜里又坐在镜前，手不自觉地拿起梳子。刚梳了两下，就见镜子里的自己突然笑了笑，那笑僵硬又诡异。秀娘“啊”地扔了梳子，后退几步，再看镜子，又恢复如常。这晚，她用被子蒙着头，听见那“沙沙”声更近了，似在窗下打转。
第三日，镇上的李伯来找秀娘。李伯懂些风水，常给人看宅基、解邪祟。他一进门就皱眉：“秀娘啊，你家这气儿不对，莫不是招了啥？”秀娘忙把夜间梳头的事说了。李伯脸色凝重：“这事可不妙，你切莫再梳头，等周强回来再说。”可秀娘哪敢再梳，只盼着丈夫赶紧归。
哪晓得当夜，秀娘刚吹熄烛火，就觉床边多了股凉气。她眯着眼偷看，就见个黑影立在床前，那黑影没有脸，白花花一片，正慢慢朝她靠过来。秀娘想喊，喉咙像塞了棉絮，想动，身子却僵了。那黑影越靠越近，秀娘能听见自己“咚咚”的心跳声。就在黑影要扑上来时，窗外突然传来一声狗叫，