插，能咋的？”旁边另一个叫狗子的笑着说：“小柱，你还信那些老规矩？都是吓唬人的。”李小柱着急地说：“真不是吓唬人，我以前就这么干过，结果招了不干净的，连着几晚做噩梦，后来还是请了周大爷，拜了灶王爷才好。”
二牛瞧李小柱一脸认真，心里有点犯嘀咕，但还是嘴硬：“哪有那么巧的事？我就不信。”李小柱没法子，只好说：“你要不信，试试就知道了。”二牛哼了一声，没再说话。可当天夜里，二牛就发起烧来。他娘慌了，找了大夫来看，开了药也不管用。二牛迷迷糊糊间，总觉得有个黑影在屋里晃悠。
二牛他娘听说了李小柱的事，赶紧来问。李小柱一听，忙说：“阿姨，您赶紧去准备些点心、香烛，给灶王爷拜拜，再在二牛床边撒点灶灰。”二牛他娘照做，折腾到后半夜，二牛出了一身汗，烧慢慢退了。第二天，二牛见了李小柱，直打哆嗦：“柱哥，真邪乎，我以后再也不敢了。”
从这以后，竹巷里的老少爷们儿，对这筷子插饭的规矩更在意了。李小柱也成了个小“明白人”，时常给新来的孩子讲这规矩。日子久了，他琢磨出个理儿：这老规矩啊，就像给人立个警醒，有些事，宁可信其有，不可信其无，遵守着，既是对老辈儿的敬重，也是给自己求个心安。
后来李小柱娶了媳妇，媳妇家是开饭庄的。他跟着岳丈学了些本事，自己也开了个小饭馆。饭馆里，他专门跟伙计们立了个规矩：筷子绝不能插饭上，要是有客人不懂，得好好提醒。有那客人嫌麻烦，李小柱就笑着把自己的事儿讲一遍。时间长了，来他饭馆的人，都知道了这规矩，还夸他实在。
有一回，一个秀才模样的人来吃饭，不小心把筷子插在饭上。李小柱上前提醒，那秀才不以为然：“不过是个吃饭的事儿，哪来这么多讲究？”李小柱也不恼，把自己小时候的事儿细细说了。秀才听了，摸着下巴想了想：“虽说是民间传说，倒也有些意思。这规矩背后，怕是藏着古人对生死的敬畏。你想啊，祭祀时才把筷子插饭上，活人这么做，自然不吉利，这是区分阴阳的讲究。”
李小柱听了，连连点头：“您说得深，我虽不懂这些大道理，但知道这规矩是老祖宗传下来的，守着总没错。”秀才哈哈一笑：“不错不错，百姓日用即道