插筷子？你为什么插筷子？”声音尖细，像 nails划过玻璃。李小柱惊坐起来，大喊大叫。刘氏这回也慌了，连夜去请了巷子里见多识广的周大爷。
周大爷来了，看了看李小柱，又问了经过，皱着眉说：“这孩子，怕是真冲撞了东西。老辈儿说，筷子插饭，就像给鬼上香，容易招那些不干净的。前儿个张三家孙子也是这样，后来找了个法子，在灶王爷跟前烧了些纸钱，供了些点心，才好起来。”刘氏忙问：“周大爷，那具体咋弄？”周大爷说：“你去准备些素点心，三炷香，夜里十二点，在灶间拜拜，跟灶王爷说说好话，让他老人家保佑保佑，别让脏东西近身。”
刘氏不敢耽搁，赶紧去准备。李小柱这时候也怕了，乖乖听周大爷的话。到了夜里，刘氏在灶间摆上点心，点上香，嘴里念叨：“灶王爷您行行好，我家柱儿不懂事，冒犯了规矩，您多担待。别让那些不干净的东西缠着他，以后我们一些守规矩。”李小柱也跟着磕头，心里直后悔，早知道就听娘的话，不把筷子插饭了。
拜完之后，刘氏又按照周大爷说的，用灶灰在李小柱床边撒了一圈。说也奇怪，当天夜里，李小柱虽然还是做梦，但没再看见那可怕的黑影。过了几天，李小柱精神慢慢好了起来。经过这事儿，他再也不敢把筷子插饭了，还跟周围的孩子说：“可别学我，筷子插饭可不行，真招东西。”
这事儿在竹巷传了开来，孩子们都拿李小柱的事当教训。刘氏也感慨，老祖宗留下的规矩，都是有讲究的，虽说有些没法子用常理说清，但遵守着总没坏处。从那以后，李小柱家里，再也没出过这种邪乎事儿，日子又平平静静过起来，只是这筷子插饭的规矩，深深烙在了李小柱心里，一辈子都没忘。
日子就这么不紧不慢地过着，转眼间李小柱十五了。这年冬天，应天府下了场大雪，竹巷的房顶、树梢都积满了雪。李小柱跟着几个小伙计在码头扛活，虽说累，倒也能赚几个钱贴补家用。有回歇工，几个年轻后生凑一块吃饭，其中一个叫二牛的，大大咧咧惯了，吃饭时把筷子往饭上一插，说：“累死我了，赶紧吃。”
李小柱一见，脸色大变，忙把二牛的筷子拔出来，说：“二牛，使不得！这筷子可不能插饭上。”二牛满不在乎：“咋啦？我就这么